Похититель Душ проводит лезвием по другой щеке, разрезая кожу. Я чувствую краткий укол, а затем тёплую кровь, стекающую по моей подбородку.
— Проблема лишь в том, что как только я действительно причиню тебе боль, твоя пара нападёт на меня. — Он постукивает тупой частью клинка по моему носу. — Но, думаю, я нашёл решение.
Я словно муха, попавшая в его паутину. Лозы полностью меня связали, прижав руки к бокам. Я всё ещё сжимаю оставшийся клинок, но не могу двигаться и распилить оковы.
Похититель склоняется ближе.
— Почему бы не рассказать, что именно я запланировал на твой счёт? Прямо сейчас моя магия несовместима с твоей, и это разрушает всё веселье. Но так не будет… нет, если ты кое-что выпьешь. Слышала, что сиреневое вино, редчайший из волшебных эликсиров, может не только даровать долголетие смертным, но и исцелять раненых? — Я прищуриваюсь. — Оно — лекарство для всех видов, и если ты выпьешь его, сможешь пасть жертвой моей силы, и твоя душа… твоя душа может стать моей. — Псих. — Я мог бы напоить тебя им прямо здесь и сейчас, но, — он говорит слишком легкомысленно, — у меня есть идея лучше. — Он подносит мой клинок к глазам, изучая его, а затем скользит взглядом по мне. — Будет больно.
Одним быстрым движением он вонзает нож мне в живот
Я кашляю, кожа сияет ярче прежнего.
«Как больно!»
Позади нас охает Мара, её лианы ослабевают.
— Что ты делаешь? — в ужасе спрашивает она.
Вместо ответа Похититель тащит за рукоять. Я дёргаюсь всем телом, когда он разрезает лианы, плоть и органы. Я закричала, и чары сделали крик лирическим.
Вдалеке ревёт Дес, звук затмевает все остальные. Через мгновение он окровавленный, со сломанными крыльями и злой рядом с нами, в лесу. Он оттаскивает от меня Похитителя Душ и с яростным криком бросает его на землю. Я чувствую, как лозы Мары отпускают меня, и падаю на колени.
Вокруг сгущается тьма, и я не могу понять, то ли это дело рук Торговца, то ли я близка к обмороку.
«Не должна отключиться».
Я смутно сознаю, что Мара наблюдает за разворачивающейся сценой, и что Галлеагара нет. Но больше я осязаю свою пару и Похитителя.
Торговец наступает на икру Похитителя и ломает кость.
— Я могу снять с тебя скальп живьём или вынуть внутренности и заставить съесть их, — говорит Дес, ломая вторую икру. — А, может, начать с зубов и ногтей?
— Дес, прошу, не надо! — кричит Мара.
— Он напал на мою пару, — отрезает Дес. — По закону я имею право на возмездие… и я его получу! — Он дёргает сломанными крыльями.
Торговец похож на какого-то злобного бога; никогда ещё он не казался настолько сверхъестественным. А я едва вижу его сквозь пелену в глазах. Я сжимаю рану на животе, из которой хлещет кровь, и чувствую, как слабею с каждым вдохом. Рана смертельна. У меня, может, осталось несколько минут. И агония! Я изо всех сил зажмуриваюсь, сглатывая желчь.