- Ясно, - сказал он. - На посадку заходите по сигналам маяка. Это мы вам сделаем.
И Серов пошел на посадку. Не то чтобы он так уж поверил Диспетчеру, но ему совершенно не улыбалось летать с одним рециклатором: муторное это занятие и опасное к тому же.
* * * - С благополучным приземлением, - приветствовал его Диспетчер.
Пожалуй, лишь теперь Серов оказался в состоянии сформулировать, что такого странного в этом существе. Не внешность, не одежда, не беспардонность в обращении, не легкий акцент, а всего-навсего некоторое непонятное удивление, начисто выбивающее из головы все, что было туда вбито. Диспетчер смотрел на Серова, словно перед ним не обыкновенный пилот и даже не пришлец незваный, а уж как минимум Ахилл верхом на троянском коне.
Трудно было понять, откуда такое отношение, и поневоле думалось, не натворил ли он каких-нибудь глупостей при посадке. Кажется, ничего такого не было, хотя, конечно, с одним рециклатором и трудно не наделать глупостей. Или аборигены столь преуспели в науках, что рециклаторы для них безнадежно устарели? Трудно, конечно, себе такое представить, особенно в новом мире, но, с другой стороны, для новых миров в высшей степени нетипичны хорошие локаторы и хорошие космодромы.
- Так вы в самом деле с Земли? - спросил Диспетчер.
Серов подтвердил, и Диспетчер был, кажется, разочарован. Чем именно, Серов не стал спрашивать: предполагал, должно быть, увидеть ангела или дьявола, а то, может быть, просто человека в безукоризненно выглаженной белой тоге, всегда готового рассказать, чем можно заменить эти чертовы рециклаторы, чтоб их...
Диспетчер поглядел на него с сомнением и препроводил в машину. Машина была...
Серов и предположить не мог, что из простого транспортного средства можно сделать этакое вот воплощение конструктивной изощренности и изящества.
- Контактная группа ожидает вас в гостиница при космодроме, - сказал Диспетчер и закрыл дверцу.
Ладно, думал Серов, перемещаясь по полупрозрачному шоссе мимо каких-то полупризрачных то ли строений, то ли звездолетов, раз есть группа, будет и контакт: на бюрократов они мало похожи. А что в гостинице, так из этого всего лишь следует, что у них в самом деле есть кому в космодромной гостинице останавливаться.
Контактная группа ожидала его на лестнице - три высокие стройные фигуры на белой широкой каменной лестнице. Они представились.
- Очень приятно, - ответил Серов.
Действительно приятно: он видел уже четырех аборигенов, и все четверо не были похожи на типичных обитателей новых миров. Все очень подходили к планете: