здоровые, ухоженные, уверенные в себе. С такими, небось, и поговорить можно, это вам не сектанты, и как только их занесло в такую даль? И как они в такой дали не вымерли?
Его провели в холл и усадили есть. Серов не возражал: он-таки успел проголодаться, к тому же он давно уже был убежден, что состояние кулинарии неплохо коррелирует с общим состоянием цивилизации.
- Натуральное? - просто для порядка осведомился он.
- Синтетика, - ответил Новак.
Ему явно было очень обидно, что контактную группу приняли за дикарей. Ну и ну, подумал Серов, если у них такая синтетика, стоит вступать в контакт, определенно стоит: ничего вкуснее он в жизни не пробовал.
- Итак? - сказал Бейкер, когда они перешли к кофе.
- Я потерпел аварию, - ответил Серов, - и мне, кажется, очень повезло, что мне попалась цивилизованная планета.
- Иными словами, - сказал Новак, - вам необходим новый... рециклатор?
Ну да, только вот зачем они играют в дипломатию? Не умеют же, сразу видно...
- Поскольку я обнаружил планету, заселенную колонистами с Земли, со своей стороны я обязан предложить вам вступить в обмен информацией - и, разумеется, готов предоставить в ваше распоряжение блоки памяти своего корабля. Кроме того, я обязан предложить вам включиться в транспортную сеть этого сектора Галактики.
Эксперты призадумались, и Серов вполне мог их понять: он никогда раньше не отпускал подобных фразочек. Просто в голову не приходило. Наконец, до экспертов дошло.
- У нас есть транспортная сеть, - не без обиды ответил Накадзима.
- И обмен информацией, - повторил Серов.
- Выработанная равнодействующая, - сказал Бейкер, - не учитывает ни наших потребностей, ни вашей способности их удовлетворить. Она учитывает только ваш...
рециклатор.
Зачем такая демонстративная пауза? Ну нет у них рециклатора, так сказали бы прямо.
- После установки рециклатора вы, как мы надеемся, сможете продолжать полет.
Серов ответил утвердительно. Что-то тут было не так.
- Видите ли, - сказал Бейкер, - вам, видимо, это покажется странным, но мы не видим необходимости... Полученная от вас информация либо будет дублировать имеющуюся у нас, либо же лишит нас удовольствия получить аналогичные сведения самостоятельно. Возможны, разумеется, отдельные аспкты, не подпадающие под эту дихотомию, но поскольку выявление их представляется нам нецелесообразным, выработанная равнодействующая вообще не предусматривает получение от вас информации.
Возразить на это было нечего; Серов, во всяком случае, не нашел ни единого весомого довода. В самом деле: живут люди на уютной, хорошо оборудованной планете, вкусно едят, имеют рециклаторы и какую-то там транспортную сеть, - и при этом, похоже, никого и ничего не боятся. Зачем же лишать их радости познания - если они эту радость умеют испытывать?