— Этот «петух» целым остался после встречи с тобой? — улыбается.
«Под невинным любопытством скрывает попытку узнать больше о моей роли в задержании преступника», — догадываюсь.
— Я не участвовал в задержании, только показал на подозрительного человека милиционерам. Это дело оказалось секретным, и меня просили, не распространяться о своей роли. На моем месте мог оказаться любой, — лукавлю.
— Понятно, — отвечает немного разочарованно. — А зачем ты в Ленинград ездил? спрашивает прямо.
Пожимаю плечами и отвечаю равнодушно:
— Город хотел посмотреть. Может больше не доведется. На следующий год поступать надо будет. Если не подставят и не посадят.
— Ты зря плохо думаешь о нас, — сообщает раздраженно.
— Почему я о вас должен плохо думать? — удивляюсь. — От вас я ничего плохого не видел, но все люди разные и у вас и везде. Мне не хочется жить, постоянно ожидая провокаций, ради чьих-то интересов.
Хозяин долго буравит меня тяжелым взглядом. Потом заявляет:
— Если ты прав, то больше подобного не будет. Живи спокойно. Но все же считаю, что была досадная случайность. Теперь ты живешь без охраны, поэтому старайся сам не попасть в неприятности. Чего дальше планируешь? — интересуется.
Пожимаю плечами:
— Жить, учиться, сочинять, тренироваться. Готовится к поступлению в институт.
— От дел, связанных с иконами отойди, — советует неожиданно.
— Вы что-то знаете? — настораживаюсь.
— Пока нет, но знают об этом многие, и случиться может всякое. Мы можем не успеть, — отвечает. — Запомни на всякий случай мой телефон, и звони в случае чего в любое время.
— Спасибо, — киваю.
Отступление. Мешок.
Провожая к калитке пацана, Мешок думает: «Надо срочно переговорить с Фиксатым». Возможно, это его провокация с «химиками». Как раз в его стиле. Только знает ли Князь о самодеятельности Фиксы? Или это было сделано с его подачи за моей спиной. Это уже настораживает.
После разговора необходимо срочно ехать к Князю. Неужели он захотел «повязать» парня? Когда на кону — деньги, свобода или власть, нет речи о сентиментальности и порядочности. Похоже. Соловей все просек и остался недоволен. А ему не удалось того переубедить. Не такой простак этот парень.
Внешне простились по-дружески.
Август.
Ребята заканчивали прочесывать деревни, и большая часть товара уже находилась у деревенских компаньонов. Их энтузиазм значительно вырос после нашего триумфального появления с Маринкой. Я начинал сомневаться, что мы втроем сможем унести все заказы на себе.
В один из дней ребята запланировали поездку за грибами в ближайший грибной район, удобный доступностью для любителей «тихой охоты» не имеющих своего транспорта. Мы с детства ездили в Петрово на пассажирских ночных поездах. Через сорок минут в пути выгружались на нужной станции и с началом рассвета шли в соседний лес. Без грибов, как правило, не возвращались. Вернувшись на станцию, отдыхали или спали до часового рабочего поезда и ехали домой. Изюминка была в том, что в Петрово мы с корзинками ездили сверху на «гармошках» между вагонами. Иногда развлекаясь, бегали по крышам вагонов. Сердце замирало от ужаса и восторга, когда бежал по крыше шатающегося в движении вагона, огибая или переступая через многочисленные вентиляционные грибки и перепрыгивая через гармошки на стыках. О пересекающих железнодорожные пути, низко висящих проводах или скользких от дождя крышах думать не хотелось.