Поводок, за который ее прежде держала Сиро, волочился по земле, а сами брат с сестрой куда-то пропали.
— Меня что... бросили?..
В ответ она услышала только хихиканье прохожих и завывание холодного ветра.
* * *
— Просто... объедение...
Сора и Сиро сидели в кафе напротив библиотеки в одном из переулков неподалеку от главной улицы Элькии, пили чай и заедали его пончиками.
— Ага, они тут стараются разнообразить вкус даже при дефиците продуктов... Но запасов, похоже, надолго не хватит.
Пончики они купили с лотка, на площади неподалеку от главной улицы, а чай заказали уже в кафе. Но атмосфера тут была не столь приятной, как раньше, и на лице работников явственно читалась тревога. Эти мелочи хорошо демонстрировали, в каком отчаянном положении сейчас находилась Элькия.
Насколько было известно Соре, в их родном мире в подобной ситуации уже начались бы грабежи и беспорядки.
Но важнее было другое.
— Ну как там у тебя, Сиро?
— Мм... Все-таки... ничего...
— Все-таки ничего. Как же так? Ненормальная страна какая-то.
— Ненормальный тут... ТОЛЬКО ТЫ!!! —прокричала возникшая будто бы из ниоткуда Стеф в собачьем костюме.
— Ой, Стеф... Ну и где ты пропадала? Мы тебя искали.
— Не ойкай мне тут! Вы что, вправду обо мне забыли?! Оставили меня одну посреди толпы в ошейнике, в костюме собаки даже не смеха ради, а просто потому, что забыли обо мне?! — воскликнула Стеф. И со слезами на глазах бросилась Соре в ноги: — Умоляю, дай разок врезать тебе по роже! Хоть один-единственный раз в жизни!
— Ну... Сиро сманил аппетитный запах, и она свернула сюда, а я ее одну отпустить, конечно же, не мог. Я-то думал, что она держит поводок. А как спохватился — тебя уже не было...
— Прости, Стеф... Сидеть, — скомандовала Сиро с набитым ртом, указав пальцем на пол.
— Ну да, Сиро ведь тоже не специально. Прости.
— Как я, интересно, могу поверить в искренность ваших извинений, если вы мне при этом даете команду «сидеть»?! — возмутилась Стеф, но покорно уселась на пол, словно собака. Затем обвиняюще ткнула в Сору пальцем: — Объясни, почему я проиграла, иначе я от тебя не отстану!
— Хм. Требуешь не отмены приказа, а объяснений?
Ой...
— Стеф... Тебе что... это нравится?
— Конечно... Конечно же не нравится! Вы опять издеваетесь?!
Но Сора и Сиро не упустили краткий момент ее замешательства.
— Ох, а я думал, такое только в эроге бывает... — с искренним удивлением сказал виновник ее унизительного положения.
Никогда еще в своей жизни Стеф так отчаянно не проклинала Единого Бога за запрет насилия, как сегодня. Заметив, что та уже на грани, Сора наконец смилостивился: