Он тут же согласился, засунув сочувствие куда подальше:
— Заметано!
— Братец... Но во что вы... играете?..
— Сиро, ты думаешь, она сможет придумать игру, в которой я бы ей проиграл?!
— Но ты... как раз на это... надеешься.
Это было очевидно уже любому.
— Я тоже... играю. Мы принимаем вызов... вдвоем.
Это означало игру против сильнейшего игрока иманити, а не одной лишь его половины, но Стеф это не смутило. В истинной игре на удачу умения игрока ничего не значат.
Если шансы — 50 на 50...
— Если ты... проиграешь... то выполнишь... одну мою... просьбу.
К несчастью, Стеф не заметила огонька энтузиазма в глазах внешне бесстрастной Сиро.
— Хи-хи-хи, я не возражаю. А в качестве игры мы будем... — и Стеф указала пальцем на угол улицы, — угадывать, кто появится из-за угла, мужчина или женщина!
Мгновение подумав, Сиро ответила:
— Десять... попыток. Кто больше угадает... тот победил. Ашшенте.
— Согласна! Ашшенте! — задорно отозвалась Стеф. Сора лишь сочувственно вздохнул.
* * *
— Как же так... Ну... Ну почему?!
Конечный счет был 9:1. Конечно, не в пользу Стеф.
— Э... Это неправильно! Девять побед в случайной игре... Как вы это сделали?!
Искренне опечаленный своей победой, Сора принялся с сожалением объяснять:
— Ты думаешь, люди по этой улице ходят как попало? — А?..
— Мы сюда регулярно приходим пить чай и успели хорошенько узнать этот район и его жителей. Сиро составила в уме график зависимости соотношения полов от времени суток, учитывая процент занятости и род занятий этих людей, и благодаря этому смогла вычислить соотношение мужчин и женщин, регулярно проходящих по этой улице.
— Вот так-то, — словно хвалясь своей способностью совершать такие вычисления в голове, Сиро подняла вверх два пальца буквой V в знаке победы. Только сейчас Стеф почувствовала с ее стороны определенную враждебность.
— Ну... Ну нельзя же воспринимать все настолько серьезно!
Разве можно так относиться к игре, суть которой была в простом угадывании?! Но в отношении Соры и Сиро вопрос этот, конечно, был риторическим. Игры для них были самым важным делом на свете.
— Значит... так, — заявила победительница, Сиро, — твои трусы... конфискованы.
— А?
— Что?!
И ставки были заранее скреплены клятвой.
— Нет! Пожалуйста, придумай что-нибудь другое!
Заповедь шестая: договоренности, заключенные перед игрой, обязательны к соблюдению. Нарушить их, пойти против них не под силу никому. Поэтому Стеф, умоляя отменить приговор, одновременно покорно снимала свои белые трусики. Не слушая ее возражений, Сиро молча забрала их.
Стеф ничего не оставалось, как сидеть на четвереньках на полу и сгорать от стыда.