Как вам такое? Захочется врезать ему, да посильнее, не правда ли?
Но такая игра действительно существует, и всем приходится в нее играть.
Называется она «жизнь».
Игра и реальность — разные вещи? Конечно, разные.
Тем умникам, которые любят эту присказку, можно смело сказать в ответ:
«Даже не сравнивай».
* * *
Восемь компьютерных мониторов диагональю двадцать три дюйма каждый, которые стали для них всем миром.
Маленькая планета диаметром всего тринадцать тысяч километров, опутанная информационной сетью из оптоволоконных кабелей: Земля.
В наше время такого понятия, как расстояние, больше не существует. Стоит только подключиться к Интернету, как твоя мысль обретает скорость света, за одну секунду огибает земной шар семь с половиной раз и достигает обратной стороны планеты так же легко, как соседнего дома.
Говорят, что мир стал просторен, как никогда раньше. Но для них он, наоборот, стал тесен.
Все необходимое для жизни оказалось на расстоянии одного клика мыши. Но этот же клик отрезал от них весь внешний мир. Осталось лишь бледное мерцание мониторов и то, что оно освещало.
Нет. Если быть точнее, осталось лишь то, что было по ту сторону этих мониторов — виртуальный мир шестнадцатеричных чисел.
Посреди компьютеров и игровых приставок, бесчисленных проводов и джойстиков, из-за которых в комнате ступить было некуда, сидели парень и девочка с бесстрастными лицами. Их битва с противником на другом конце земного шара была в самом разгаре.
Парень — черноволосый и темноглазый.
Девочка — светловолосая и красноглазая.
На компьютерных экранах разверзался хаос, а в комнате царила мертвенная тишина. Наушники на их головах не пропускали во внешний мир ни звука. Слышны были лишь гудение электроники и какофония из щелчков мыши, исполняемая двумя игроками.
Для них этот мир стал тесным.
Всемирная паутина позволила людям перемещаться на другой край света, не вставая с кресел. Но вместе с тем она вызвала сокрушительное информационное цунами. Оно ничуть не объединило весь мир, а совсем даже наоборот — отравило людские умы, заставило их скрыться от нежелательной информации в своих собственных мирках, наполненных только тем, что им нравится. Создало множество мелких сообществ, отрезанных друг от друга. Но даже внутри них люди разбивались на группки, разделенные идеологией.
С экранов на них смотрел другой, игровой мир.
Мир, который время от времени позволял им почувствовать себя его частью.
Заставлял поверить, что они — не отбросы общества, узники комнаты площадью в шестнадцать татами, а герои, от которых зависит судьба целого королевства.