И она принялась хлопотать по кухне:
— Так, сначала надо посмотреть, что тут вообще есть...
— Я могу помочь.
— А-а-а!.. — вскрикнула Стеф, обнаружив, что за спиной у нее вновь откуда-то возникла Джибрил.
— Вся необходимая кухонная утварь — вон на той полке. Тарелки — на этой. Продукты и приправы — на верхней. Чайный сервиз вот здесь. Духовка сделана в Авант Хейме, я написала инструкцию на языке иманити. И ни в чем себе не отказывай.
— Э... Спасибо. Как заботливо с твоей стороны, — робко сказала Стеф.
— Это все ради хозяина. До свидания.
И она снова исчезла.
«Ради хозяина...» Эта фраза чем-то зацепила внимание Стеф. Она замотала головой:
— Нет, я хочу сделать все это ради самой себя. Да! Приготовлю такие сладости, что даже сама обалдею!
В голове у нее снова возникла та сцена после игры с Джибрил — как Сора гладит Стеф по голове, но в ее воображении слова на этот раз он произносил другие: «Вкусно получилось. Спасибо».
— Да! Нет! Же! — и она ударила кулаками по столу. — Я сказала «нет», значит «нет».
И она на всякий случай приложилась к тому же столу головой.
А из-за двери за ней наблюдала Джибрил.
— «Влюбись в меня»... Интересное хозяин придумал требование, — сказала она, с еще большим интересом рассматривая Стеф. Людских эмоций она, конечно, не понимала, но в теории знала механизм их работы. — Если влюбиться так просто, то и разлюбить должно быть так же легко. Почему тогда Долочка до сих пор остается под влиянием этого желания, если «продолжать любить» Сору ей не приказывали? Как интересно, — хихикнула она, после чего снова растворилась в воздухе.
— А что это такое красное?.. А-а-а... кровь?! Ох...
При виде собственной крови на столе Стеф потеряла сознание. Сладостей, похоже, в ближайшее время ожидать не стоило.
* * *
Спустя какое-то время Стеф с перевязанным бинтом лбом тяжелой поступью вышла из кухни. Она несла в руках порцию сладостей на четверых.
— Хи-хи-хи... На этот раз они идеальны! — подбодрила она саму себя. С сахаром и маслом, считала Стеф, она непобедима.
Стараясь не думать о том, что она так старалась лишь для того, чтобы добиться похвалы от Соры, Стеф собралась было войти в центральный зал библиотеки, как вдруг поняла, что не может открыть дверь: ее руки были заняты.
— Что-то у меня возникло ощущение дежавю...
С предчувствием, что все будет как в прошлый раз и по ту сторону она никого не увидит, Стеф открыла дверь. Однако она ошиблась. По ту сторону двери оказался Сора, который с невероятно серьезным выражением лица говорил:
— Итак, профессор Джибрил... Расскажите-ка поподробнее о нашей цели, стране зверодевочек.