Что значило...
— То есть в отчаянном положении были они, а не мы.
Восточный Союз был страной столь развитой, что там умели строить небоскребы и обрабатывать руду с температурой плавления три тысячи градусов. Цивилизации такого уровня без материковых ресурсов просто не обойтись. А в мире, где все конфликты — даже торговые — решаются путем игр, жить на островах опасно.
— А взамен король каждый раз требовал одно и то же — «один прибрежный город Союза»...
Условия были выгодные. Одного города было бы достаточно, чтобы получить доступ к морским ресурсам и заодно технологиям Союза.
Но если Союз и вправду был в отчаянном положении, король мог потребовать и большего. И зачем бросать вызов целых восемь раз?
Зачем одну за другой отдавать им ненужные территории?
— Похоже, тут был какой-то скрытый замысел...
Зачем Восточный Союз стирал противникам память, если это вредило их собственной репутации?
Почему Эльвен Гард нападал на них четыре раза?
Почему... Нет, стоп.
— Почему... прежний король остановился... на восьми попытках?
Стоило попробовать порассуждать от обратного.
Не «почему он бросал Союзу вызов целых восемь раз», а «почему он вдруг перестал бросать вызов».
До тех пор пока не понадобилось поставить на кон замок, он не рисковал ничем ценным. Почему он не остановился на семи попытках или не продолжил играть дальше? Почему именно восемь раз?
У Соры была одна догадка:
— А что, если прошлый король не забывал сыгранные партии?
Сора снова достал карту и принялся внимательно ее изучать. Он всматривался в линии государственных границ, которые изменились с годами, и искал какие-нибудь подтверждения своей гипотезы.
Эта догадка представлялась очень сомнительной, но обдумать ее все-таки стоило.
Главных вопросов тут было два.
Первый: как королю удалось сохранить воспоминания?
И второй...
Но тут его размышления прервала Джибрил.
— Хозяин... Вы, конечно, с иманити одной крови... — осторожно начала она.
— Что? Ты к чему это? — Сора отвлекся от своих размышлений и повернулся к Джибрил.
— К тому, что в отличие от вас другие иманити не обдумывают так тщательно каждое свое действие.
Джибрил намекала, что не стоит пытаться оправдать логикой действия предыдущего короля, в которых, по ее мнению, вовсе не было никакого скрытого смысла. Перечить хозяину она не хотела, но, как верный слуга, постаралась осторожно указать ему на неправоту.
Но Сора с ней не согласился:
— Все — нет, но некоторые все же обдумывают. И, как правило, их замыслы никто не понимает, — он перевел взгляд на данные на планшетнике. — И это моя обязанность — разгадать их.