— К утру уже будем в порту, поэтому тебя разрешили выпустить наверх. Поешь и приведешь себя в порядок, а то тебя и так теперь будет сложно продать! — он только улыбнулся, уловив презрение в ее взгляде. И объяснил мягче: — Это в твоих же интересах. Кудесницу купят сразу — если не в поместье, так городские знахари возьмут — им бесплатные помощники всегда нужны. Перевертыш в хозяйстве тоже лишним не бывает. Поэтому если хочешь остаться с друзьями, то будь покладистой и надейся, что новые хозяева будут настолько добры, что возьмут и тебя довеском.
Отрава не выдержала и опустила голову. Если ей приходится смиряться с чем-то, то ведь это не значит, что она уже и внутри стала рабом? Конечно, нет! Это лишь стратегия — сейчас лучше сделать так, чтобы впоследствии появилась возможность поступить иначе. Главное со смирением не переборщить.
Опухшая от слез Нанья рухнула на пол, когда увидела вошедшую в их каюту Отраву. Неестественно бледный Лю рванул к ней, обнял и прижал к себе дрожащими руками.
— Прости меня, прости… — бормотал он. — Я виноват… Я не должен был отпускать тебя в трюм… прости!
Отрава поморщилась то ли от боли, то ли от разочарования — реакция Лю оказалась до банальности предсказуемой. Ну, конечно, он винил во всем только себя! При этом даже мысли не допустил, что Отрава не спрашивала его разрешения — она бы отправилась в трюм, даже если бы он запретил!
Нанья, увидев выражение ее лица, тут же вскочила на ноги.
— Я помогу! Шрам останется, тут я бессильна, но боль заговорю!
— Не надо, — уверенно сказала Отрава, которая успела примириться с невыносимым жжением. — Оно должно отболеть само, чтобы я навсегда запомнила это чувство.
Друзья ее не понимали, а на вопросы она отвечать не спешила. Не знала слов, которые бы описали, как она повзрослела на одно клеймо. Неизвестно, что случится еще в будущем, но теперь она ощущала себя иначе — сильнее и жестче, готовой к тому, к чему не была готова еще три дня назад. Лишилась душевной невинности, что в этом мире точно не помешает. Свободная возвращенка с рабским клеймом на лопатке в виде двух звеньев цепи — это примерно то же самое, что кровопийца без пальца. Как грамота по окончанию школы уникального опыта.
После рассказа о положении дел Кристофера, Нанья только головой качала и извинялась за то, что обладает огромными талантами, но не научена ими управлять. Единственное, что она могла предположить — если кудесники не станут накладывать дополнительные чары, тогда воздействие со временем иссякнет.
Им всем троим выдали новую одежду и даже вернули личные вещи. Конечно, за исключением монет. Даже если бы их на берегу отпустили на волю, вернуться домой без денег было бы затруднительно.