Надо отдать им должное: они не настолько тупы, как производят впечатление. Кристофер тут же сообразил:
— Убеждение лучше начать с того, чтобы снять с меня цепи и заклинания. И клыки оставить на месте. Без них мой характер станет еще хуже, уж это я вам обещаю.
— А это зависит от тебя. Нам нужен солдат, а не калека. Но мы предпочтем иметь калеку, вместо угрозы, если ты поставишь нас перед таким выбором.
Кристофер принял к сведению, но перешел к дальнейшим требованиям. Кровопийцы не торгуются — кровопийцы говорят, что им нужно:
— Дальше. Моих друзей продали в рабство. Я не знаю куда, но дам вам их имена. Во-первых, когда вы пойдете навстречу мне — мне тоже, возможно, захочется пойти навстречу вам. Законы дипломатии. Во-вторых, среди них есть очень талантливая кудесница и сильнейший перевертыш — они вряд ли будут лишними в ваших… к-хм, наших рядах.
— Кудесница и перевертыш? Если это твои единственные условия, мы можем разыскать их. Мы часто берем к себе рабов, после чего они становятся солдатами, а не рабами. Но только если они достойны, поэтому я сначала проверю твои слова об их способностях.
— С ними еще одна совершенно бесполезная возвращенка. Но она — самая важная. Не привезете ее, я для начала тут все разнесу, а потом уже спокойно помру с голоду, раз за стены выйти не смогу.
Капитан вскинул брови:
— Это уже угрозы! Ты не забыл, в каком положении находишься?
— Поговори еще раз со своими историками, перевертыш. И тогда начнешь понимать язык кровопийц.
— То есть вы все такие высокомерные скоты?
Ну, хоть что-то, похожее на уважение в тоне! Кристофер не собирался отвечать:
— И еще — береги меня, как самого ценного гостя, перевертыш. Мысли стратегически. Если мои дети родятся в Правоморье, то есть ли способ лучше, чем окупить эти твои затраты?
Капитан нахмурился, потом встал.
— Я подумаю, что смогу и захочу дать тебе. Но и ты подумай, чего стоит твоя жизнь. Мы или окажемся на одной стороне, или тебя не будет вообще. Но правила взаимодействия будут нашими.
Да, все так говорят. А потом послушно играют по правилам кровопийц. Еще посмотрим, кто кого выдрессирует.
Эпизод 17. Романтики с большой дороги
В конце осени даже в сравнительно теплом Правоморье холодно. Промокшая Отрава подпрыгивала на замерзших ногах, а Нанья с подозрением косилась на Лю. У того с собой даже не было одежды, но сейчас стояла другая проблема: он тоже косился на нее, а черные глаза заполнялись все более жгучей яростью.
Лю и в самом злобном настроении вряд ли убьет Отраву — ему достаточно постоянно напоминать о клятве перед императором, но вот Нанья в той же безопасности себя не чувствовала. Волк зарычал и шагнул к ним, поэтому Нанья рванула за спину подруги, а та завопила: