— Шагайте быстрее, рабы! Только болтать и умеете! — отозвалась Отрава, не оборачиваясь. — Скажите спасибо, что я дело в свои руки взяла, а то так бы и сидели под крылышком у своего господина.
— Нанья, она тебе этим гонором никого не напоминает?
— Еще как! Когда эта парочка воссоединится, нам вообще жизни не дадут…
Если глубоко-глубоко вздохнуть, то можно явственно почувствовать, какова на вкус свобода. И этот букет можно поймать, если ты не только вышел из клетки, но еще и нагрел бывших господ на одну обожженную морду и кучу теплых вещей. Зимняя шуба была даже слишком теплой для конца осени, но именно этот пар внутри и накалял аромат полной свободы.
* * *
Месяц проходил за месяцем, приближалась зима. Кристофера давно освободили от цепей, и теперь он спокойно разгуливал по обширной территории крепости, но не стремился к тесному общению с солдатами. Так и говорил, что ему для начала нужно привыкнуть. И поскольку никаких проблем он не создавал, капитан дал ему время на адаптацию.
Друзей его искали, но в акты купли-продажи имена рабов не вносились, а пиратское судно ушло в плаванье. Поскольку Кристофер постоянно настаивал на выполнении этого условия, бесконечно напоминая, что его так будет легче контролировать, капитан решил сделать все возможное. Он рассылал почтовых голубей по всем поместьям и передал распоряжение во внутреннюю армию. И наконец, поиски увенчались успехом — пришел ответ. Оказалось, что троица к этому времени успела сбежать, предварительно обчистив своих хозяев. Тогда капитан сильно усомнился, что ему такие люди нужны.
Эта новость одновременно и развеселила, и разозлила Кристофера. Это же надо быть такими идиотами! Неужели не могли спокойно посидеть и подождать, пока он сам их найдет? Что за глупость — браться за организацию, когда уже имеется прирожденный организатор! Да и где они собрались его искать? Или эти простофили тоже под свои нужды успели подмять все поисковые системы страны, как это сделал он? Мысль, что они и не собираются его искать, была тут же отметена. Перевертыш — да. Кудесница — возможно. Но Отрава — нет. Отрава мыслит прямо и предсказуемо, поэтому она-то точно сейчас перебирает все возможные варианты.
По менталитету правоморцы почти ничем и не отличались от левоморцев. Незначительная разница в речи и традициях легко перенималась. Да и совсем недавно — двадцать или тридцать тысяч лет назад — они были одним народом, даже язык сохранили тот же. Правоморье заселили первые переселенцы с севера, благо море, разделявшее континенты, было узким. Они же и обосновали новое государство, даже рабство сохранилось с тех самых времен, хотя на исторической родине уже было отменено. Тут климат был намного мягче, а земля плодороднее, поэтому Правоморье быстро догнало, а потом и перегнало Левоморье в экономическом развитии. Единственной неприятностью была южная морская граница, за которой находилось Каменноземелье. Судя по рассказам, там люди были совсем другими: более дикими, жестокими, обозленными недостатком то ли природных ресурсов, то ли банального воспитания. И на протяжении всей истории Правоморья наладить мирные торговые отношения так и не удалось.