— Совпадение… И просто воспоминания возвращаются постепенно… — Отрава сказала это неуверенно, но потом припомнила и доказательства: — Нет, это полная чушь! Откуда бы я могла знать, как выглядела Столица в те времена? Или как торговаться за шелк? Или как лечить отравление от диковинной лалаши, которую в Тихую Речку однажды завезли торговцы, и полдеревни слегло с животами? Мне тогда тринадцать было, но я сразу припомнила, что надо через силу уголь глотать — всем помогло! Откуда бы я это знала, если бы не жила в прошлой жизни в месте, где лалаша повсюду растет?
— Именно поэтому у меня есть и вторая версия. Вы ловите настоящие, но чужие воспоминания. Возможно, это и есть особенность вашей расы.
— Или мы просто возвращаемся!
Он медленно покачал головой:
— Нет, в это не верю. Звезды не создают бессмысленного, а эти возвращения бессмысленны.
Отраве стало смешно, когда она уловила логику в его рассуждениях:
— То есть ты просто хочешь, чтобы только кровопийцы были бессмертными, так ведь?
— Мы тоже смертны, возвращенка, просто история ваших рас движется так быстро, что по умолчанию считает нас бессмертными. Где, по-твоему, мой дед или прадед? Далеко не все мои предки были убиты, но кровопийцы могут жить очень долго… иногда пока самим не надоест.
Отрава развела руками. Лю и Нанья слушали, но не вмешивались, раз она сама затеяла и продолжает этот бессмысленный спор.
— Тогда это просто зависть! Потому что мы бессмертны на самом деле! Почему наши возвращения бессмысленны?
— Подумай, возвращенка, если есть чем. Бывают такие кудесники, которые позволяют вам вспомнить многие свои жизни, а не только последнюю. Или, если взять мою теорию, поймать настоящие воспоминания каких-то других возвращенцев. И тогда вы имели бы все шансы стать учеными, управляющими или мудрыми учителями. Почему же вы этого не делаете?
— Боимся, — признала она, но этот факт был общеизвестным.
— Чего? Стать тухляками? Глупые предрассудки.
Видимо, кровопийцам нужно даже очевидные вещи повторять:
— Накопленная за множество жизней мудрость не может не изменить человека! Тем более что мы, в отличие от вас, свои жизни проживаем в разных телах, местах и условиях, а не сидим взаперти в замках, потому и опыт накапливаем гораздо быстрее! Ну, так и чем может закончиться этот процесс, если всю полученную мудрость просто складывать?
Кристофер ее эмоциональностью ничуть не заражался:
— Уж точно не стать тухляками. Это же вообще другая раса.
— Тогда откуда берутся тухляки?
На этот вопрос он, по всей видимости, ответа не знал, потому сменил тему, повернувшись к Лю: