— Кто знает, какие опасности нас ждут? Лишний кровопийца на нашей стороне точно не помешает. Разве я не права, Лю?
Тот в изумлении только плечами пожимал.
— Если… он будет на нашей стороне. Это же кровопийца — он в любой момент нас бросит ради… да ради чего угодно! Я ведь уснуть спокойно не смогу, если он будет рядом с вами околачиваться!
— Я тоже! — Нанья кое-как обрела дар речи. — Ты спятила? Если на нас нападут разбойники, то конечно, кровопийца придется очень кстати! Но когда он сам нападет на нас, что тогда делать будем — побежим к разбойникам за подмогой? Я против!
Отрава, как ни старалась, но заставить себя поручиться за Кристофера не могла — не было тому ни одного аргумента. Единственное, что заставило ее вообще выразить эту мысль, — его признание в чувстве сопричастности, которое он испытал в лагере разбойников. Возможно, кровопийцы оставались изгоями только по той причине, что не только они сами, но и общество изолировалось от них. Она хотела сказать об этом, но ее опередил Кристофер:
— Идите вы все темным хряком. Мне протекция возвращенки уж точно не была нужна. Я и сам давно передумал — это же будет самое ужасное путешествие, если постоянным надзирателем станет перевертыш из столичной стражи. Ни тебе веселья, ни…
— Хорошо, он идет с нами! — тут же сообразил Лю о последствиях. Его ответственность просто не позволяла оставить этого кровопийцу без присмотра, когда тот сам поначалу изъявил желание, чтоб за ним присмотрели.
Кристофер никак не обозначил своей реакции, просто ухватил Отраву за локоть и потащил к двери.
— Если на этом все, то желаю доброй ночи.
— Эй! — Лю вылетел за ними в коридор. — Ты зачем в ее комнату идешь?
— Не ревнуй, перевертыш. Услуга, которую она мне задолжала, не стоит твоей ревности. Доброго остатка ночи.
Тот оторопел, но за ними не последовал. Наверное, хотел этим подчеркнуть, что не собирается контролировать Отраву в каждой мелочи. Возможно, до самого утра прислушивался, о чем они там говорят. И, естественно, слышал смех Отравы — она не могла не смеяться, когда писала письмо о том, как Лионесса «сокрушается и рыдает», «извиняется за то, что к благородному отпрыску Кирами не чувствует ничего, кроме сестринской любви». Ну и, само собой, «полностью одобряет его решение отправиться в странствие, где непременно отыщет свою настоящую любимую. Ведь Кристофер невероятно умен, красив и воспитан, за что его родители заслуживают отдельной благодарности». Отрава хохотала над такими формулировками, но не спорила — кровопийце лучше знать, до какого пафоса способны упасть кровопийцы.