— То есть ты собирался его на руках к кудеснику тащить, чтобы он его спасти успел?
— Да. Собирался. Откуда тебе знать, что не собирался?
И снова это чувство, будто он смеется в полный голос, но смеха почему-то не слышно.
— Чтоб у тебя язык отсох от вранья! Убийца!
— Врун. Убийца. Тебе надо в городской страже служить, так у тебя хорошо обвинительные речи выходят.
Они так и переругивались, уже забыв про шепот, но когда поднялись на третий ярус, тут же разом замолчали. В коридоре их ждали Лю и Нанья. Кудесница на полшаге прекратила свои метания туда-обратно, а Лю стоял, опершись о стену, и хмурился.
— В мою комнату, поговорить надо, — бросил он и скрылся в пролете.
Нанья гневно зыркнула на обоих и последовала за ним. Кристофер и Отрава переглянулись, но тоже решили исполнить приказ — от разговора не уйти, а на крик лучше переходить не в коридоре.
— Что ты устроил? — тут же шагнул к кровопийце Лю. Отрава не могла понять, насколько он зол. Скорее выглядел удивленным и даже смотрел на нее с нескрываемым облегчением. — У Радости настоящий переполох! Мне когда ситуацию начали объяснять, то какую-то чушь несли, будто ты… Неважно. Кирами! Ради чего эти выходки?
Отрава была слишком совестливой, чтобы смолчать:
— Лю, он не виноват. Не в этом случае, — она опустила плечи. — Это я его… попросила.
Объяснить причину своего поступка, да так, чтобы при этом не выглядеть еще более жалкой, она не могла, поэтому замолчала вовсе. Лю что-то начал уточнять, то Нанья перебила:
— Вы где были столько времени?! Мы чуть с ума тут не сошли! Да как вы вообще встретились?! Зачем вместе пошли? А если бы он тебя убил, ядовитая моя?!
Отрава молчала. Да и Кристофер не изволил объясняться. Поняв это, Лю положил Отраве руку на плечо и сказал спокойно:
— Хвала звездам, что ничего страшного не случилось. Но, Отрава, ты должна понимать: если будешь заставлять меня волноваться, я вообще от тебя не отойду!
Эта мысль одновременно и тревожила, и поливала маслом израненное сердце.
— Прости. Такого больше не повторится, — ответила она, сама удивляясь сухости своего голоса.
— Вот и замечательно! — Нанья никак не могла успокоиться. — Завтра отправляемся в путь, нам надо уйти подальше отсюда! А ты, кровопийца, прощай и не поминай лихом! Обещаю, что пришлем тебе привет почтовиком в замок Кирами.
— Он не собирается возвращаться, — Отраве просто надоело, что ее отчитывают похуже матери. — И я лично не возражаю, если он отправится с нами.
Повисла пауза, которую прервал сам Кристофер:
— С чего вдруг?
Но Отрава ответила не ему, а своим друзьям: