Сари внимательно слушали рассказ Криса о том, как он потерял палец в лагере разбойников. Сочли это героизмом и даже изюминкой, добавляющей ему таинственного очарования, на что Нанья с Отравой переглянулись, но не спешили громко смеяться. Если уж сестренкам Сари хочется отвешивать ему нелепые комплименты, то кто их остановит?
Клеопатра была старше Кристофера почти на тысячу лет, но такая разница в возрасте для брака вопиющей не считалась. Из стандартного набора своей расы она унаследовала только худшее: просто невероятную худобу, темные для кровопийц волосы, почти того же оттенка русого, что у Отравы, и слишком заостренные черты лица. В профиль она выглядела гротескной карикатурой на кровопийцу, если бы ее изображал ребенок, никогда лично кровопийц не встречавший. Родители описывали ее как веселую, гостеприимную девушку, имеющую таланты к музицированию и шелковой вышивке. Однако одним взглядом Клеопатра будто приколачивала к стенке, что несколько обесценивало ее прочие достоинства.
А вот младшая, Нефертити, сильно от сестры отличалась: миловидная, тоненькая, но не до выпирающих наружу костей, и скорее стройная, чем прямая как шпала. И хоть это было невозможно, но выражение ее лица создавало у Отравы ощущение, будто девушка вот-вот улыбнется. Если бы она была на месте Кристофера, то не задумываясь, рассмотрела бы ее кандидатуру — вряд ли на свете можно сыскать более одушевленной молодой кровопийцы. Но родители о ее талантах даже не заикнулись — то ли они, как и Отравина мать, предпочитали сначала избавиться от «залежалого товара» в виде ее крючконосой сестры, то ли ее пятивековой возраст считался еще слишком ранним для сватовства.
Девушки смотрели на Кристофера, не отрываясь и не моргая. И Отрава отчего-то испытывала гордость, словно сама такого приятного жениха вырастила, воспитала и в их замок привела. Она еще посмотрит, кто ее подопечному подходит! Ей показалось, что и Крис больше заинтересовался Нефертити. Или он смотрел на нее только затем, чтобы лишний раз не смотреть на ее сестру. И, надо отдать ему должное, на вопросы отвечал вежливо и высокомерно, что только добавляло ему статусных очков, но сам ничем не интересовался. Правда, на приглашение снова посетить их замок «после легкомысленного, но наверняка познавательного, перемещения по государству», согласился. Это заметно обрадовало всех Сари, а Клеопатра даже моргнула.
А потом они два часа слушали музыкальные композиции на органе и разглядывали вышивки — одну другой страшнее. Нанья уже в четвертый раз повторила, что ей срочно нужно на свежий воздух, а то ее от такого количества изящных искусств укачало, но ее все более и более громкое нытье будто не замечали. В последний раз Кристофер ее поддержал и напомнил господам о своей усталости. После этого гости получили долгожданную свободу от радушия кровопийц.