— Так ты уже сделал это, — провозгласил мужчина шепотом. — Спокойно, командир. Я здесь, чтобы помочь.
Элли обернулась и замерла. На том месте, где стоял Аран, сердито ворчал белый кот, низко припав на лапы у пола. Тот самый кот, который укусил ее. Ее рука потянулась к нежному месту.
— Что происходит? — спросила Элли и не смогла поднять взгляд на шипевшее животное.
— Я не могу в это поверить. Ты повязалась с ним? — спросил человек в униформе, снимая с пояса оружие.
— Повязалась? — она не понимала, о чем он говорил.
Он вздохнул и прицелился в животное. Чертов кот замер. Знакомые зеленые глаза уставились на помощника.
— Полегче, командир. Я не зайду слишком далеко.
— Командир? — повторила Элли. Страх охватил ее. С кем она провела ночь? Она обняла себя свободной рукой, другую все еще держал охранник.
— Аран Т’Кар, шеф безопасности на «Заниан IX». Я его второй помощник. Лейтенант Дар. А кто ты?
Элли откашлялась и задумалась, не рискнуть ли еще раз сбежать. Кот, Аран, царапал когтями пол. Острые когти оставляли борозды на плитке.
— Имя? — рявкнул Дар.
Кот зарычал и сделал шаг в их направлении. В комнате стало душно. Элли и лейтенант замерли. Часы громко тикали в тишине. Рука Дара сжимала ее запястье, и девушка не смогла сдержать дрожь. На этот раз кот оскалился и показал клыки.
— Нет, нет. Мое имя Элли, — выдавила она, в страхе, что Аран совершит то, о чем потом будет жалеть.
Дар чертыхнулся.
— Ну ладно. Возвращаюсь к первому вопросу. Ты повязалась с ним?
— Я не знаю, — выкрикнула она, слезы подступали к горлу. — Я даже не понимаю, о чем ты говоришь.
Дар намеренно повысил голос, прежде он говорил с ней спокойным тоном. Если бы она не была до ужаса напугана, не уступила бы ему.
— Мужчина-аргорец может сделать предложение своей подруге во время брачной лихорадки, — он увидел, как она вопросительно сдвинула брови. — Лихорадка — это цикл спаривания или вязки. У командира сейчас середина цикла.
— Спаривание или вязка?
— Союз на всю жизнь. Напоминает брак?
Ее изумленный взгляд переходил от кота к охраннику. Что это значило? Что Аран сделал с ней на самом деле?
Вид Элли, похоже, был ответом на вопрос.
— Гребаный астероид, он сделал предложение! Он предложил тебе стать его парой, а ты отказала ему.
— Я этого не делала, — огрызнулась Элли, напугав кота и заставив его остановиться.
Дар впервые посмотрел ей в глаза, с тех пор, как вошел в апартаменты Арана. От смущения его взгляд затуманился.
— Ты даже не представляешь, что ты наделала. Для чего ты провела с ним лихорадку, если ты не знаешь самое важное об аргорцах?