— Только морозить, — буркнула Яга. — Причем быстро и глубоко, чтобы лед выдержал наш дом и более теплые воды, не успели его размыть.
— А может с водяным договориться? — внесла конструктивную идею Алена. Я от нее даже не ожидала, может же когда хочет.
— Не получится, я с ним на ножах, — покаялась Ядвига. — Он нас скорее утопит, чем поможет.
— А давай все же попробуем, — не отставала я. Представить себе, что придется посреди лета вымораживать такую массу воды, а вместе с ней и рыбы было как-то муторно. Рыбку жалко.
— Пробуй, — Ядвига махнула на меня рукой и ушла в домик.
— Водяной! — гаркнула я во всю силу своих легких. — Выходи, разговор есть!
— Чавой-то ты разоралась? — у самой кромки воды сидело бородатое, зеленоватое нечто, сильно напоминавшее бородавчатую, пупырчатую жабу с рыбьим хвостом.
— Уважаемый, дело есть, — начала я издалека.
— Нашо мене дело есть, у меня у реке знаиш скока еды? — решил попридуриваться речной хозяин.
— Як вас зовут, милейший, — попробовала я зайти с другой стороны.
— Меня не зовуть, я сам прихожу, — ответил он известной фразой.
— Имя, сестра, имя! — взвыла я, понимая, что с этим вредным созданием каши точно не сваришь. Это он тебя, скорее, в котелок определит, посолит, поперчит, добавит специй овощей, риса и сварит харчо.
— Ой, болезная, — он посмотрел на меня с жалостью, — выросла, а усе не знаишь чем мальчик от девочки отличаеся!
Я начинала звереть, еще парочка таких фраз и я сама выморожу всю реку от истока до устья.
— Слухай сюды, дед! По-хорошему ты не понимаешь, значит, будет по-плохому, — я нацелила на него дрын и начала наступать на водяного, яростно махая крылышками. Вид у меня было поистине грозный. — Нам нужно на тот берег. Либо ты нам помогаешь перебраться, либо тебе и реке придет кирдык!
— Ой, шо ты мне угрожаешь! Та шо ты можешь, мелочь литючая, я тебя на руку положу и хвостом прихлопну! — ярился он.
— Та шоб вы лопнули, как вы говорите глупостей! Яга, — крикнула я, — работаем по плану «Б». Местное население не оценило хорошего отношения!
— Ты это чего? — засуетился дедок, услыхав имя грозной ведьмы. — Шо же ты мовчала, шо ты з Ягусею знакома. Та рази ж я ей откажу у чем? Разиш я пройду мимо и не пройтягну руку помочи? А? Та разиш я зверь какой?
Такое мгновенное преображение вредного водяного в милого старикана настораживало, что-то тут было не так. На крыльцо вышла Яга, вытирая полотенцем руки от муки и с подозрением уставилась на водяного.
— Михалыч, шо ты тут за цирк устроив? Шо за хай, у отдельно взятом болоте?
— Ясечка, ягодка, девочка, рыбонька, шо ты голосишь на усю реку? Ты тока скажи шо ты хочешь, я же для тебя завсегда на усе готов, тока ты ж сними с меня ото проклятие, а то русалки засмеяли уже. Скока можно ходить полужабою-полурусалом? Да ишо и бородавки, знаиш как чешутся? Мочи моей нету терпеть! Яся! Будь человеком! — под конец он уже рыдал.