— Так мы пошли? — Алена с полным ведром намылилась в сторону двери.
— Стоять! — гаркнул князь. — Не так быстро. Во-первых, ведро с яблоками оставь, все же национальное достояние! Во-вторых, выйдете Вы отсюда только вдвоем, остальные останутся в качестве заложников.
Мы переглянулись и в недоумении уставились на князя.
— А если принесем магическую клятву? — спросила Яга.
— А шо мне с вашей клятвы? — пожал он плечами. — Нарушить — не нарушите, а обойти попытаетесь. Тем более, уважаемая, репутация у вас та еще.
— А шо з моею репутацией? — возмутилась Яга. — Слово я завсегда держала!
— Нууу, — потянул князь, — о Яге такие слухи ходят, что только держись. Даже если половина из них вранье, то оставшейся половины за глаза хватит, чтобы отнестись к Вам, уважаемая с недоверием, — припечатал он. — Да, кстати, представьте своих подельников.
— А чего сразу подельников-то? — возмутилась она. — Ади — мой внук, Фиалка — фея, ее подопечная Алена.
Алена в это время умудрилась опять притянуть к себе вожделенное ведро и подтолкнуть его ногой к двери. Маневр заметили, оценили и вернули все в прежнее состояние.
— Это же нужно! — восхитился князь. — У феи подопечная с воровскими наклонностями! А, кстати, Вы фея чего?
— Любви, — буркнула я.
— Отлично! — потер он руки. — Там в гареме у султана Василиса прекрасная сидит, если еще и ее прихватите, то так уж и быть, пожертвую вам парочку яблок за старание.
Мы только обреченно вздохнули и переглянулись. Князь был в своем праве.
— Вот вы двое остаетесь, — он ткнул пальцем в Алену и Ади, — а Вы на выход, сроку Вам на все — неделя, если не появитесь через неделю с птичкой и Василисой, с вашими друзьями может случится неприятность.
— Слову феи Вы поверите? — спросила я обреченно, представляя размеры будущих неприятностей, в случае если я оставлю Алену одну.
— Подкрепленному магией — поверю, сказал он задумчиво. — Только Вам уж тогда придется поклясться не только за подопечную, но и за всех остальных.
Слово феи было во всех мирах нерушимым гарантом исполнения договоренностей. Уж слишком страшная кара нас ожидала, в случае его не исполнения, вплоть до полного развоплощения. Это было связано с тем, что чаще всего феи в мирах следили за равновесием сил и, как следствие, на них возлагалась большая ответственность. Сами понимаете, что в таких условиях принудить фею дать слово было практически нереально, но уж если это удавалось, то можно было быть спокойным, то что было обещано, будет выполнено, чего бы фее это не стоило.
— Хорошо, — сказала я обреченно. — Я, фея Фиалка, клянусь своим именем и своей сутью, что мы: Алена, Ади и Ядвига Курцвайль добудем для Николоса Мак-Каля жар-птицу и Василису прекрасную.