— Не скажу.
— Хорошо, тогда мне его скажет миссис Планкетт.
— Сильвия Эверетт, — тут же отозвалась та, — ее имя — Сильвия Эверетт.
— Глупость какая, — пробормотала Сильвия, бросая на нее гневный взгляд и вдруг вытаращила глаза, — подождите! Откуда вы узнали, что Эстер замужем? Она вам этого не говорила!
— В самом деле, — подтвердил Рэнфилд, откидываясь на спинку стула и с одобрением глядя на девушку.
— Я слышал это, черт побери! — вскричал де ла Круа, — еще в гостинице! Господи, замолчите вы или нет?
— Если вы это слышали, тогда зачем спрашивали? Я все поняла. Вы похитили нас, для того, чтобы требовать выкуп. Я слышала о таких вещах, — и она с торжеством посмотрела на него.
— Совершенно верно, — успокоившись, признал он, — все успокоились? Теперь слушайте. Я не буду повторять дважды.
— Я хотел бы знать, когда мне отдадут мою вещь, — вмешался Рэнфилд.
— Если вы еще раз спросите про свою вещь, я немедленно выброшу ее в иллюминатор. Итак, я могу, наконец, сказать?
Ответом ему было молчание. Тогда он продолжал:
— Как правильно заметила мисс Эверетт, вас похитили с целью получения выкупа. Вы весьма проницательны, мисс.
— Вы собираетесь требовать выкуп у нас? — спросила Эстер.
— У ваших родственников. И они заплатят, если, конечно, захотят снова вас увидеть.
— Меня не захотят увидеть, — не смолчала Сильвия.
— Меня это и не удивляет, — не задержался де ла Круа, — на их месте я бы еще приплатил похитителю, чтоб он никогда не возвращал вас назад.
— Вы-то им точно заплатите, — съехидничала девушка.
— Подождите, — остановила их перепалку Эстер, — но как наши родные узнают, что с нами стало?
— Очень просто. Вы напишете им и объясните ситуацию, в которую попали. А также укажете сумму выкупа.
— Сколько? — обреченно вздохнула женщина.
— Пять тысяч.
— Сколько?! — она вытаращила глаза.
— Только ради вас. И десять тысяч для мисс Эверетт.
— Что-о?! — подскочила Сильвия, — почему десять? Почему мне больше?
— Потому что у вас отвратительный характер.
— Если говорить о характере, то я бы вас оценила тысяч на пятьдесят. Или на все сто, — злобно прошипела девушка, — мерзкая, отвратительная выдумка! Вас повесят! И я могу это устроить.
— Садитесь за стол и начинайте писать. Я продиктую, что именно, — медленно говорил де ла Круа, стараясь даже не смотреть в сторону Сильвии.
— Пустая трата времени, — заявила Сильвия, — мои родственники ничего вам не заплатят, можете не надеяться.
— Тогда, как это ни прискорбно, мне придется отпустить вас в открытом море, чтоб вы добирались до дому так, как вам это придет в голову.