Но раз тройка уже потеряла уникальность, разделившись на двоих, то претендентов может быть еще больше. Трое, четверо, пятеро. В том числе Создатель с Великой Идеей добровольного ухода в Небытие. И просто так он своей вершины не уступит. Друз Агриппа Гор ему не позволит. Соревноваться будем? Мы с Создателем — да. Как прежде, когда сидели в общей комнате закрытого военного центра и спорили, чья картина мира ближе к правильной. А генералы? Войну развяжут? Тогда сбудется и другое предположение теории о глобальном планетарном конфликте со сменой действующей власти и гибелью половины населения.
Выдыхаю и тру вспотевшие ладони. На это я никак не рассчитывала. Мне страшно. Очень.
Машина въезжает в пригород Равэнны и я прилипаю к стеклу, рассматривая, как выплывают из тумана на горизонте колонны высоток. Сонный город закутывается в серую дымку, как в одеяло, поворачиваясь ко мне спиной. Все чаще навстречу вспыхивают фары автомобилей, и мы, промчавшись по центру Равэнны, останавливаемся на парковке у главного медицинского центра.
Я снова прячусь под маской и Публий ведет меня в стационар. Лифт тот же, этаж тоже, но коридоры и помещения — служебные. Маленькие, белые, стерильные, с одинаковой мебелью и сложным научным оборудованием. Скольжу тенью мимо согнутых спин лаборантов, корпящих над микроскопами и планшетами с графиками и таблицами. Загруженные работой цзы’дарийцы не реагируют даже на своего начальника в звании капитана. Наконец, мы останавливаемся в подсобке, заставленной черными ящиками с эмблемой медицинской службы.
— Полевой госпиталь, — кивает на них Публий. — Его санитары погрузят на машины, когда зазвенит сирена. А теперь вытряхивай вещмешок, будем упаковывать тебя на учения.
В следующие мгновения у меня опухают уши от номеров карманов комбинезона, названий предметов экипировки, нашивок, а капитан говорит, как с листа читает:
— В первый карман жетон с личным номером. Где? Руку на сердце положи. Да на грудь. Во второй индивидуальный респиратор. Руку на другую грудь. Третий ниже второго, туда компас. Нет не этот, рядом. Четвертый под первым — фонарик, запасной элемент питания. Пятый уже на штанине комбинезона — свеча и спички. Не знаешь, что это? Давай, покажу.
Публий поднимает с расстеленного вещмешка желтый цилиндр с хвостиком-ниткой и плоскую бумажную упаковку. Она маленькая, легко прячется в кулаке и помещается в любом кармане. Капитан открывает ее и отламывает полоску с фиолетовой каплей на конце.
— Огонь можно получить не только из зажигалки, — рассказывает медик, — если потереть головку спички о намазку на коробке, то начнется серия химических реакций. От трения частицы красного фосфора переходят в белый, он нагревается и загорается. Сначала горит коробок, но выделенное тепло быстро поглощают флегматизаторы. А потом вспыхивает сера на головке спички. Вот так.