Думать не получается. Любая мысль кажется бредовой и неправильной. Словно я собираю мозаику из фрагментов, не зная, что должно получиться в итоге. Я хочу остаться с Наилием, но только с ним. Без демонов.
«Может быть, генерал одержим духами?», — спрашиваю Инсума и в ответ слышу тишину.
«Врать он не хочет, а сказать правду не может», — Юрао вступается за свергнутого императора.
То ругаются, то прикрывают друг друга. Те еще советники и помощники.
«Ты сама должна решить», — подает голос Инсум.
Оставили меня одну. Подвели к краю пропасти и говорят, что сама должна решить: прыгать или нет.
«Не драматизируй, — ворчит Инсум, — взяла время на раздумья, так не трать его на жалость к себе».
«Хорошо не буду».
Жесткая в беседке скамейка, не дает расслабиться и раскиснуть, сидеть можно только прямо и вытянув спину. Мужчины учатся держать осанку с восьмого цикла, стоя на построении во дворе училища. Нельзя плакать, жаловаться на боль, пропускать занятия и тренировки. Я не жила в казарме, но раз решила остаться в комбинезоне, то нужно соответствовать. Надеваю мокрую от слез маску, и прикосновение холодной ткани к пылающим щекам успокаивает. Раз плющ обрывать не нужно, то стоит заняться чем-то еще.
Брожу по территории особняка, разыскивая Трура. Помню, что говорил про сад у западного крыла, но среди вишневых деревьев пусто. Теряюсь среди зелени, от листьев и веток рябит в глазах, не помогает то, что гуляла здесь раньше с Наилием. Мы шли строго по дорожкам, а виликус мог подстригать кусты или поливать саженцы где угодно. Упрямо дохожу до края сада и ныряю под крону деревьев. Первым чувствую сладкий аромат земляники и только потом замечаю плантацию. Ровные ряды округлых кустов, усыпанных алыми ягодами. Трур, стоя на коленях, собирает их в ведро.
— Тиберий, ты уже закончил с плющом? — окликает он меня. — Поможешь?
Любая просьба старшего по званию или должности — приказ, и исполняться он должен автоматически. Привычка, возникающая у солдат не за один цикл. А у меня ее нет. Теперь придется думать над каждым шагом, взвешивать каждое слово. Цена маскировки, которую я согласилась заплатить.
— Конечно, — бормочу в ответ и устраиваюсь рядом.
Крупная уродилась земляника, сочные треугольные ягоды оттягивают петли стеблей до земли. Десерт к не слишком плотному обеду, но я не решусь съесть его без разрешения. Интересно, для кого Трур собирает ягоду? В меню столовой ее не было ни разу. Обитатели второго этажа едят то, что готовят сами, а продукты получают на складе продовольственного довольствия. Длинный список из овощей, фруктов, мяса, круп называется коротким словом — паек. Наилий рассказывал, что чем выше должность, тем разнообразнее и объемнее паек. Генеральского хватает, чтобы накормить весь особняк. А здесь земляника…