— Я знаю, что можно сделать силиконовую маску, пластическую операцию, переделать меня так, что никто не узнает, но пока я хочу остаться мужчиной.
Решение крепнет с каждым словом, завязывая в узел все причины и обстоятельства. Только с женщиной можно обращаться, как с куклой. Прятать в доме, наряжать в платья и укладывать в постель, когда захочется. В форме виликуса моя цепь становится длиннее. Дальше не сбежать, ближе не подойти. Я никогда не узнаю своего мужчину, живя в доме у Аттии. Издалека это тоже будет не просто, но так я смогу начать заново.
— У тебя учения скоро, командировка на совет к эриданам, — продолжаю рассказывать, — ты улетишь, а я буду ждать тебя не в платье, а в рабочем комбинезоне. Ждать и думать.
— Хорошо, — соглашается Наилий, — если ты так хочешь, не будем пока ничего менять, но зачем виликусом? У меня, кроме особняка, две резиденции — выбирай любую. Маску не придется носить, уборкой заниматься, ходить в общий умывальник с рядовыми.
Теперь он нервно вздрагивает и сжимает руки в кулаки. Давно должен был сказать, что идея остаться мужчиной бредовая, но молчит. Обещал не прикасаться и не сможет — не будет соблазна.
— Нет, — качаю головой, — резиденции далеко. Там пусто, тихо и мертво. А здесь ты, хоть и спрятанный за обращением Ваше Превосходство.
Хорошо помню взорвавшуюся горную резиденцию. С ума бы там сошла одна точно. А здесь мудрецы и анкета. Будущая тройка, наконец, и Великая Идея. Мотылька больше нет, но есть рядовой Тиберий, который сдаст любой тест и подтвердит, что он мудрец. Лично я перед Поэтессой, Эмпатом и Избирателем показаться не смогу, но живой Тиберий — не мертвая Дэлия. Он сможет звонить, вести переписку и выдавать тезисы теорий. А большего мудрецу и не нужно.
— Время не лечит, — говорю, глядя на генерала, — но дает шанс. — Хорошо, — повторяет Наилий и достает из кармана гаджет, похожий на мыльницу, — я тоже буду думать, пока ты носишь комбинезон. Планшет рядовому не положен, но про бипер в Инструкции не слова. — Генерал осторожно кладет мне на колени устройство с экраном и рядом тонких кнопок, едва помещающихся под ним на узкой полоске корпуса. — Устаревшая технология, передающая текстовые сообщения по каналам радиосвязи. Здесь и приемник, и передатчик. Захочешь меня увидеть — просто напиши сообщение и отправь. Я придумаю, где встретиться. Последние слова он произносит уже совсем тихо. Я прячу бипер в карман и благодарю. Наилий сдержанно кивает в ответ.
— Не трогай плющ, считай, что я отменил наряд. Мне нужно идти.
Тянется, чтобы взять за руку, но в последний момент останавливается. Уходит, не оборачиваясь, оставив меня думать, что я только что натворила.