Алмер поставил меня на ноги, ошалевшую, пьяную, готовую для всего, и вдруг отстранился, оставив меня осиротевшей.
— Почему? — прошептала я покалывающими от жажды новых поцелуев губами.
— Нет, я не какой-то проходимец и бесчестный подлец, родная, — тихо ответил мой возлюбленный, нежно погладив по щеке. — Что я за ублюдок буду, если подтолкну любимую к прелюбодеянию, заберу ее невинность, как что-то не имеющее значения, между делом, среди сена и вони лошадиного пота. Нет, Мунна, я не перейду грань до тех пор, пока узы Пресветлой Даиг не свяжут нас в священный союз. Ты — бесценное мое сокровище, которого я никогда не буду достоин, хоть и желаю, как одержимый, а не девка, с которой я, походя, хочу утолить похоть. Если не готова быть моей до конца дней, то оттолкни, и я уйду, чтобы никогда о себе уже не напоминать.
Мое сердце упало с небес, а потом воспарило снова, и я бросилась ему на шею.
— Я твоя, вся твоя и буду твоей до последнего вздоха, — запальчиво протараторила, суматошно целуя гордо задранный чуть колючий подбородок любимого.
— Тогда сегодня, Мунни. Лучшего момента не будет в ближайшее время. Сразу после окончания первого вечера праздника я буду ждать тебя здесь с готовыми лошадьми. Возьми лишь самое необходимое, лучше просто деньги и драгоценности, чтобы мы могли продержаться какое-то время, пока тучи над нами не рассеются. К раннему утру мы будем в Тидале, а когда к обеду тебя кинутся искать, уже будем женаты и скрепим наш брак той близостью, ожидание которой так томит наши тела.
— Ты обо всем подумал, — улыбнулась я, чувствуя наконец, что предвкушения возможности счастья становится больше, чем страха. — Мой отец будет в ярости, и хорошего поначалу не жди.
— Мы спрячемся и поживем скрытно и тихо в глуши, а спустя месяц, другой свяжемся с ним и все объясним. Он любит тебя безумно, Мунни, ты его единственный бесценный ребенок, надежда и наследница, и когда он поймет, что я и есть твое счастье, смирится и примет обратно и тебя, и меня. Все у нас получится, клянусь, — торопливо проговорил он, но остановился, отодвигаясь, — или ты все же не готова… Тогда гони меня, как пса, которому позволено лишь смотреть и мечтать…
— Умоляю, прекрати! — едва не разрыдалась я. — Приду сюда, как только смогу вырваться с этого проклятого праздника, и мы сбежим. Будь тут. Жди!
С трудом мы расцепили объятия, и я долго умывалась прямо из лошадиной поилки холодной водой, стремясь остудить пылающие щеки. Кто бы видел дочь первого советника правителя за таким занятием, глазам бы не поверил. Взглянув последний раз на Алмера, стоящего в дверях конюшни, я прижала пальцы к губам и, отвернувшись, заторопилась в личные покои, чувствуя, что даже от этого краткого расставания моя душа рвется на части.