О л е н ь. Тише! Ложись!
Г е р д а. А что?
О л е н ь. У меня чуткие уши. Кто-то крадется по лестнице. Ложись!
Герда ложится. Пауза. Дверь медленно приоткрывается. Показывается голова бородача. Он оглядывается, потом входит в комнату и закрывает за собой дверь. Тихо крадется к Герде.
Г е р д а (вскакивает). Что вам надо?
Б о р о д а ч. Умоляю тебя, ни слова! Я пришел спасти тебя. (Подбегает к Герде и взмахивает ножом.)
Г е р д а. Ах!
Б о р о д а ч. Тише! (Перерезает веревку.)
Г е р д а. Кто вы?
Бородач срывает бороду и нос. Это сказочник.
Это вы? Вы ведь убиты!
С к а з о ч н и к. Ранен не я, а лакей, которому я отдал свой плащ. Бедняга ужасно мерз на запятках кареты.
Г е р д а. Но как вы попали сюда?
С к а з о ч н и к. Я намного обогнал твою карету и услышал разбойничий свист. Что делать? Лакей, кучер, я - нам не отстоять золотой кареты от жадных разбойников. Тогда я переоделся разбойником.
Г е р д а. Но откуда вы взяли бороду и нос?
С к а з о ч н и к. Они давно со мной. Когда я в городе следил за советником, то всегда переодевался до неузнаваемости. Борода и нос остались в кармане и сослужили мне чудную службу. У меня тысяча талеров... Бежим! В ближайшей деревне мы найдем лошадей...
Топот копыт.
Что это? Они возвращаются?
Шаги.
Ложись!
В комнату входят первый разбойник и атаманша.
А т а м а н ш а. Это еше кто?
С к а з о ч н и к. Что за вопрос? Вы не узнаете меня, атаманша?
А т а м а н ш а. Нет.
С к а з о ч н и к (тихо). Ах, черт... Я забыл надеть бороду... (Громко.) Я побрился, атаманша!
П е р в ы й р а з б о й н и к. Да ты и нос побрил, приятель!.. О-гей! Сюда!
Вбегают разбойники.
Глядите, товарищи, как изменился наш друг бородач!
Р а з б о й н и к и. Полицейская собака! Ищейка! Сыщик!
П е р в ы й р а з б о й н и к. Какая прекрасная поездка, друзья. Едва выехали, как поймали четырех купцов; едва вернулись - поймали сыщика.
Г е р д а (вскрикивает). Это мой друг! Он пришел сюда, рискуя своей жизнью, чтобы спасти меня!
Разбойники хохочут.
Нет уж. Довольно вы смеялись! Девочка! Девочка!
П е р в ы й р а з б о й н и к. Зови, зови ее. Она разом застрелит тебя за то, что ты хотела удрать.
Г е р д а. Сюда! Помоги!
Вбегает маленькая разбойница с пистолетом в руке.
М а л е н ь к а я р а з б о й н и ц а. Что случилось? Что такое? Кто посмел обидеть тебя? Кто это?
Г е р д а. Это мой друг, сказочник. Он пришел, чтобы спасти меня.
М а л е н ь к а я р а з б о й н и ц а. И ты хотела бежать? Так вот ты какая!
Г е р д а. Я оставила бы тебе записку.
Разбойники хохочут.
М а л е н ь к а я р а з б о й н и ц а. Вон отсюда все! (Наступает на разбойников.) И ты, мама, уйди! Идите! Идите, делите добычу!