— Ты, целительница великая, давно себя со стороны видела? — прошипел он рассерженным котом. Не хуже меня самой прошипел. — Ты, может, подскажешь мне, какая у тебя степень магического истощения, а? Или мы с этим вопросом к вашей наставнице пойдем?
От неожиданного поворота я немного опешила — Кайден до сих пор такого себе не позволял. Не то, чтобы руками ухватить — а и вовсе не огрызался, кажется, ни единого раза. Отшучиваться и отмалчиваться мог сколько угодно, изворачиваться и делать по-своему — тоже, но… Чтобы вот так?
Кажется, я и впрямь перегнула палку, а руки распускать и вовсе лишним было — он же не мальчишка зеленый, чтобы с ним вот так. Меня окатило горячей волной стыда, и я не сразу сообразила, о чем он говорит.
Какое еще истощение? Нет у меня никакого истоще… Простенькое заклинание первичной самодиагностики заставило меня стыдливо проглотить слово. Истощение в начальной, самой первой стадии, имелось в наличии.
Я виновато поникла. Ну, конечно — слияние сознаний с наставником Одраном, потом я толком не восстановилась, а потом лечила Нольвенн. А еще Кайдену что-то там вещала, что его умения хватит только головы крушить, а сама… Всемилостивая Бригита, ну, почему я такая бесполезная? Никому-то как следует помочь не могу!
В носу защипало, к глазам подкатили слезы. Мне было мучительно стыдно перед Кайденом за безобразное поведение и злые слова, и остро хотелось помочь хоть чем-то Нольвенн, и… и… И вообще!
Никто меня не люби-и-ит!
Кайден сгреб меня в охапку, пережидая мои слезы, покачивал легонько в объятиях, дул в макушку, шептал что я умница, что все будет хорошо, и успокаивал, и утешал, и минутная слабость, порожденная истощением сил, понемногу отступала, оставляя памятью по себе вялость и опустошенность.
— Да, паршивая из меня целительница, — с принужденным смешком выдохнула я Кайдену в рубаху, стараясь утереть слезы, спрятавшись у лучника на груди, чтобы он, не приведи Бригита, не увидел красных пятен и опухшего носа.
— Не говори так, — серьезно попросил Кайден, осторожно гладя меня по голове.
Как сопливую трехлетку, право слово…
— Да ладно, — самокритично призналась я. — Никому толком помочь не сумела — ни Нольвенн, ни тебе.
Боевик отрицательно покачал головой:
— Ты хорошей целитель, Шела. Потому и хочешь помочь всем. Даже когда и не надо бы. Лезешь в каждую бочку затычкой, сжигаешь себя. Вот разве так можно? Глупая… Что от тебя через пару лет останется?
Я фыркнула, и Кайден покладисто поправился:
— Ну, не через пару — через пяток.
И добавил, тихо и неожиданно веско: