Судя по его тону, он был уверен, что произойдет это нескоро. А то и вовсе — никогда!
Ну-ну, верь в это, если хочешь. А я из шкуры выпрыгну, чтобы попытаться тебе помочь! Если для этого надо есть и спать…
Я пожала плечами:
— Договорились!
Кайден посмотрел на меня с сомнением. Кажется, начал осознавать, что мой красный нос сбил его с толку, и он совершенно точно погорячился с обещаниями, но отступать уже было некуда. Поэтому лучник только вздохнул и вдруг спросил ни с того, ни с сего:
— Шела, а ты не знаешь, как можно найти брейденских Старших?
— А тебе зачем? — растерянно уточнила я, прикладывая холодные пальцы к горящим щекам.
— Хочу поговорить.
Настала моя очередь подозрительно коситься на боевика.
— Под поговорить ты имеешь в виду нормальное человеческое поговорить или ваше, боевиковское?
Кайден ухмыльнулся воинственной настороженности в моем голосе.
— Нормальное. Я не идиот в одиночку с Лесом биться.
— И о чем ты собрался с ними разговаривать? Они даже директора слушать не стали!
— Попытка не пытка. Директор директором, а школяры к ним на поклон еще не ходили. Сама говорила, фейри уважение любят. И я не буду просить отмены дани. Пусть просто дадут отсрочку. Этот господин королевский дознаватель, конечно, напыщенный индюк, но в своем деле, кажется, понимает. Ему время нужно, а времени у кого-то из нас нет.
Я неосознанно кивнула, теребя кончик косы.
— А с чего вдруг такая заинтересованность школьными делами? Тебя все это как-то мало трогало.
— Я же жить решил, забыла? — Кайден усмехнулся, но усмешка отдавала горчинкой. — И потом все это подбирается слишком близко. Я не хочу, чтобы через неделю ты снова плакала. Или, упаси боги, Нольвенн…
Его голос дрогнул, и осознание того, что моя преждевременная гибель станет ударом не только для подруги, сладкой патокой разлилось на сердце. Пусть я не нужна ему как девушка. Но я и не нужна ему только как целитель. Я просто ему нужна.
— Ладно. Сходим к Старшим.
Лучник тут же встрепенулся и отрезал до крайности сурово:
— Вот еще! Я пойду один!
— Иди, — легко согласилась я. — А дорогу можешь у прабабушки спросить.
И на этот невольно вырвавшийся укол лучник внезапно насупился, как пятилетний мальчишка, и… покраснел!
— Не издевайся. Я же не знал!
— Чего не знал? — простодушно удивилась я. — Того, что она уже аж прабабка?
— Шела!
Я на несколько мгновений даже забыла все свои горести, до того умилительной оказалась реакция Кайдена. Вот вам и суровый лучник, опытный боец, будущая надежа и опора королевства — боевой маг.
— Ладно, — я утешающе похлопала его по плечу. — Даже если спросишь, она тебе все равно не скажет. Да их и не найдешь, если только о встрече договариваться. Я схожу сегодня к ней, попрошу, может, у нее и получится это устроить.