Осмотр коридора, уходящего от меня влево, ничего не дал. Я вздохнула, собираясь с духом, чтобы высунуться из-за двери и тут увидела его.
Темный брус, испещренный всевозможными символами, о значении большей части которых я даже и не догадывалась, лежал в нескольких шагах и прямо напротив дверного поема. Боги всемилостивые, ну как?! Я же оттуда пришла!
Задача вырисовывалась катастрофически непростая. Выйти на открытое пространство перед дверью, дотащить до нее даже на вид тяжеленный засов, закрыть дверь, умудриться засов этот поднять и вставить в пазы. Все это под скептическим взглядом демона, в самую последнюю секундочку сжигающего меня заживо.
Ладно, допустим, демона я навоображала.
Я покосилась в щель между дверью и стеной. В эту сторону тварь пока что по-прежнему не смотрела. Полностью занятый своими ощущениями демон казался неподвижной глыбой, уродливой страшной статуей. Но обманываться не приходилось. Выкидыш Бездны быстр и силен. Чтобы уничтожить меня, ему достаточно мига — а до проклятой каменной палки пять шагов туда и пять назад.
Всемилостивая Бригита, страшно-то как! Вот, пока затевала эту авантюру, собирала сведения, готовила снадобье, подбивала подружек — не боялась. Разве что Кайдена подвести, а за себя — нет. Всё мне казалось, что всё-то я продумала, всё предусмотрела… Когда к двери заветной шла — тоже страха не было. А сейчас вдруг… накрыло. Руки холодели, щеки, напротив, горели, во рту пересохло, и я то и дело облизывала губы. Пять шагов туда, пять шагов обратно. Схватить, захлопнуть дверь, заложить брус.
А он еще наверняка тяжелый, как гнев богов…
Я примерилась. Выдохнула. Вдохнула. И беззвучной тенью выскользнула из своего укрытия.
Бросок — расстояние смазалось, как будто его не было, я рывком дернула на себя неподъемный брусок, изумилась его легкости, метнулась назад, ступней зацепила дверь и изо всех сил толкнула ногой, тяжелую плиту быстрее поворачиваться на петлях.
Словно в детском кошмаре я видела спину демона, видела, как медленно, невыносимо медленно — а на самом деле, один миг — движется дверь, закрывается с грохотом, плотно входя в раму. Будто со стороны видела себя, стремительной лаской бросающейся к двери и роняющей в пазы запорный брус. И в тот же миг, когда легкий заговоренный камень упал на крючья, замок содрогнулся от рева.
По-прежнему, словно сторонний наблюдатель, я видела, как пламя тонкой ниткой очерчивает контур двери, как разбухает эта нить и вырывается яростными языками, и бессильно опадает. Только бешеный, нечеловеческий рев-вой продолжает доноситься даже сквозь толщу камня.