— И я.
— И?..
— Во время последнего штурма, в котором я участвовал, мы брали замок некромантов-демонологов. Замок был сожжен дотла со всеми его обитателями. Живыми и мертвыми. Все. Не о чем здесь больше разговаривать.
Я твердо посмотрел ей в глаза, давая понять, что тему продолжать не намерен. Шела смотрела на меня, прикусив губу, но вины в ее взгляде не было — только глубокая задумчивость. А я порадовался, что вовремя прикусил язык и не уточнил — как горел замок я не видел. Я даже не видел, как закончился штурм… потому что умер чуть раньше.
Краем глаза я заметил какое-то движение вдоль бортика, покосился туда и вздрогнул. Мутноватая речная вода, как по волшебству, вдруг сменилась кристально прозрачной — можно было разглядеть каждую ракушку, каждую песчинку на дне… каждый выбеленный временем и песком человеческий череп, каждый скелет, застывший в отчаянной, тянущей руки к водной поверхности позе.
Шела проследила за моим взглядом и совершенно спокойно отметила:
— Добрались, наконец.
Все хорошее настроение скатилось с меня прохладной речной водой. Я против воли напрягся, чувствуя, как под кожей начинает разгораться все еще чужая и непривычная магия. Зловещая атмосфера места пробирала до костей — казалось даже, что и лес по берегам стал темнее, и тишина — мертвее, и солнце — тусклее.
Два белоснежных, невероятной красоты жеребца на берегу, мирно щиплющие травку, вскинули головы при нашем появлении и проводили лодку немигающим взглядом — белая радужка, узкая вертикальная полоска зрачка.
Мне категорически не нравилось, куда я приплыл. Более того — мне категорически не нравилось, куда я привез Шелу.
— Кайден?
Прохладные пальцы сжали запястье. Я вздрогнул и перевел взгляд на наклонившуюся ко мне целительницу.
— Все хорошо, — проникновенно произнесла она, с ласковыми убедительными нотками в голосе, будто разговаривала с маленьким ребенком. — Договор все еще в силе, здесь не опасно.
— Они, поди, тоже так считали. — Я кивнул за борт, где черепа и кости теперь выстраивались в причудливые скульптуры, имеющие мало общего с очертаниями человеческого тела.
— Для учеников школы — не опасно, — разумно поправилась лекарка. — Никто в Брейдене не способен переступить через условия Договора. Если он еще в силе, значит, он в силе. Фо-а — не самые приятные создания, я согласна, но школяров они не трогают.
Очередная стремительная тень промчалась под водой. На этот раз я успел разглядеть длинный шипастый хвост и серебристую гриву. В груди и под кожей заворочалось дремлющее пламя, пощипывая язычками ладони и кончики пальцев. Община фо-а насквозь провоняла угрозой всем чужакам, и эта угроза выводила меня из себя.