Прекратив рассматривать свои руки, я в очередной уже раз осмотрел окружающий меня бескрайний осенний лес. Деревья явно лиственные, но их название припомнить не удалось. Чем-то они напоминали клены, но листья были куда меньше и скручены или искажены, словно от сильного жара. Примерно четверть, "а может даже и треть", деревьев иссушено и изломано, словно после мощнейшего урагана.
Брошенный же под ноги взгляд вызвал лишь недоумение, так как мне по началу показалось что вся земля покрыта крупными хлопьями пепла. Я присел чтобы посмотреть получше, но практически сразу осознал свою промашку. Это был не пепел, а вполне обычная опавшая листва. Потемневшая от времени и раскрошенная ветром едва ли не в пыль, но все же листва.
Боясь долго сидеть на корточках, я поспешил выпрямиться... и не без удивление отметил отсутствие немелодичного, сопровождающего меня уже долгие годы, хруста суставов. И вот это, наверное, поразило меня сильнее всего.
- Даа. Диво дивное - жизнь активная - зачем-то срифмовал я, мимоходом подмечая, что рот у меня все таки имеется. Последующий же осмотр занял еще минут пять, но ничего кроме деревьев и листвы замечено не было. Небо было затянуто серыми тучами, больше похожими на клубы дыма. Глядя на него у меня возникали сомнения, что это сухое небесное полотно сможет исторгнуть из себя хотя бы каплю влаги.
Напрягая слух я попытался услышать какие-нибудь иные звуки, но увы, вокруг было тихо. Ни шороха пробежавшей мышки, ни вскрика мелких лесных птиц. Да что там, за все время нахождения в этом странном месте, я даже не услышал писка надоедливых комаров. Тишина была практически полнейшая и лишь все тот же ветер осмеливался нарушать ее. Странное ощущение, словно я был один в этом огромном и мрачном лесу. Это было не очень приятно, и даже слегка пугающе.
- Понять бы еще, что я вообще тут делаю? - мой голос в этой тишине казался едва ли не оглушающим, по этому мне невольно пришлось перейти на шепот - Надо наверное пройтись. Все равно ни чего больше не остается.
Заморачиваться с направлением не стал. Покрутился недолго на месте, резко остановился и пошел вперед. Путь мой был очень долгим, но при этом усталость совершенно не чувствовалась. Ландшафт по пути практически не менялся и разнообразие вносили лишь редкие овраги и одинокая узкая речушка, которую можно было перепрыгнуть. Вода в нем была подозрительно мутной и даже немного белесой, а по берегам жались хлопья пены.
Дальнейший же путь оказался столь же однообразным и серым как листва под ногами. Прошло уже немало часов, а я в этом странном лесу, не увидел и не услышал ни чего нового. Ни единого животного или хотя бы намека на присутствие какой-либо жизни. И это настораживало.