— Эту девушку зовут Лорен, — поправляю.
— Думаю, пришло время встретиться с Лорен, — говорит она с широкой улыбкой.
— Окей, — отвечаю я, просто хватая куртку, готовясь к мучительной чикагской погоде, которая встретит меня внизу. Её брови тут же взлетают.
— Вот и всё. Так просто? — удивлённо интересуется Хелен.
— Она интересовалась насчёт встречи с моей семьёй, и, ну, ты знаешь, что это не сработает, — отвечаю я с сарказмом.
— Я в шоке. Ты действительно заботишься о ней? — расспрашивает она чересчур взволновано. Более того, даже выходит из-за своего большого пугающего стола и ударяет меня по груди. Я отмахиваюсь от неё, но не могу не улыбнуться. Как хорошо, что она здесь. Что это было сказано.
— Ты рассказал ей о...
— Нет, и надеюсь, что в разговоре это не всплывёт, — предупреждаю я её.
— Конечно. Я бы никогда так не поступила, у меня есть клятва, и я ей верна, — говорит она, указывая на стену с множеством научных степеней.
— Я буду блестящей прекрасной женой Декстера, и твоим другом, — счастливо говорит она.
— И убедитесь, что Декс не отпустит никаких ехидных комментариев, мне бы не хотелось надрать ему задницу в его же собственном доме.
— Я позабочусь о Декстере. И попрошу Люка приготовить фантастический ужин. Мы расскажем ей, какой ты замечательный.
— Хорошо, увидимся позже. Сообщи мне детали по электронной почте, — говорю я, направляясь за дверь.
— Кэл, — зовёт она. Я знал, что всё прошло слишком легко. — Если ты действительно заботишься о ней, то должен рассказать ей или хотя бы начать подготавливать почву. Несправедливо, что она не знает, — торжественно говорит она. Я достаю бутылочку таблеток, которые она мне дала.
— Если ты так хороша, как говоришь, скоро ей будет нечего узнавать.
***
Я хочу выбросить слова Хелен из головы. Меня мало что может испугать, но я до усрачки боюсь, что Лорен узнает правду и станет смотреть на меня по-другому.
Из-за двери до меня доносится музыка.
Она осталась.
Я несколько месяцев пытался заставить её остаться в моём доме во время моих поездок, но она всегда сопротивлялась. Её упрямству и дьявол позавидовал бы. Я не ошибся в ней, когда мы впервые встретились. Уступает она лишь тогда, когда я внутри неё. Не могу жаловаться на это.
— Ты рано вернулся, — визжит она из-за перил наверху.
Её улыбка, как и всегда, заразительна. Лорен несётся вниз по лестнице, одетая в обтягивающую футболку, сжимающую её груди, каждую размером с яблоко, и крошечные шорты, которых она скоро лишится. Наконец, она, прыгает в мои руки.
— Боже, ты холодный! — Лорен смеётся, пытаясь вырваться, но я только крепче прижимаю её к себе.