Дарующие жизнь настолько хрупки и уязвимы, что ни одно из племен не думает о том, чтобы причинить им вред, даже если они принадлежат другому племени. Их Предки осудили бы их, а все их племя было бы навсегда опозорено.
— Сколько их там?
— Шесть, — без сомнения говорит Верекс. — Там дети Еридокса, Вуртекса, Эдерекса, Инсимокса и Ионекса. И… — его голос затихает.
— И твой, — мрачно говорю я.
Он делает глубокий, дрожащий вдох.
— И мой.
Жители племени столпились около лоз и, используя ножи и мечи, режут их, но они крепкие и двигаются, еще больше запутываясь друг с другом. Шарики с шипами могут взорваться при малейшем прикосновении, распространяя семена лоз во все стороны. Люди должны работать медленно.
Я вижу бутоны блестящих белых цветов, которые всегда заставляют меня содрогаться, если я встречаю их в джунглях. Они выглядят невинно, но они такие же злые, как и все остальное в лесу. Убивающие лозы всегда стремятся к Дарующим жизнь, стараясь украсть из них все питательные вещества, которые предназначены для плода, растущего в коконе. Это ужасная зараза, которая угрожает жизни нерожденных.
Но они не могли появиться здесь давно. Кто-нибудь всегда проверяет Дарующих жизнь каждое утро и вечер. Но прошлой ночью у нас была вечеринка, и, видимо, никто не подумал прийти сюда, чтобы проверить. В худшем случае убивающие лозы росли здесь в течение дня и ночи. Этого может быть достаточно.
Я становлюсь на колени в месте, откуда идут ростки Убивающий лозы. Похоже, защитная трава, которая удерживает другие растения подальше, была удалена защитного круга для Дарующих жизнь, где ничто другое не должно расти. А потом кто-то посадил на этом месте пять растений лозы.
Я слышу тонкий вздох позади меня.
Там стоит Эмилия, рукой закрывая свой рот.
— Это… что…
— Вражеская атака, — заявляю я. — Кто-то посадил лозы, чтобы погубить Дарующих жизнь.
Обычно ее кожа отливает теплым румянцем, но сейчас она выглядит серой.
— Но… облачные цветы… я садила…
— Нет, не облачные цветы, — говорю я. — Эти белые. Облачные цветы серые. Никто не видел их близко к деревне в течение многих лет. Белые — это лозы, которые убивают Дарующих жизнь и их содержимое.
Эмилия смотрит на меня огромными и влажными глазами, а ее нижняя губа дрожит.
— Дарующие жизнь… дети… они… мертвы?
— Я не знаю, — говорю я и подхожу, чтобы обнять ее. Эмилия дрожит в моих руках. Она должно быть в шоке от того, что мы позволили случиться подобному.
— Мы сделаем все возможное, чтобы спасти их. Надеюсь, все будут живы. Никто не приходил прошлой ночью, чтобы проверить их.