Я киваю двум воинам, охраняющим ворота.
— Никто не следовал за мной.
Мы держим нашу деревню в тайне от других племен, и последние несколько бретов я несколько раз делал внезапные остановки, слушая шаги и другие звуки, которые указывали бы, что за мной шпионили. Я всегда это делаю.
Охранники приветствуют меня молча и серьезно, глядя мимо меня в темный лес, прежде чем закрывают ворота на ночь. Когда я слышу звук тяжелых ворот, закрывающихся позади меня, то расслабляюсь в первый раз за сегодня.
Сейчас я в деревне, в безопасности. Племя — это безопасность. Я готов мириться с напыщенными манерами Хенэкса и многим другим для этой безопасности, которая сейчас кажется роскошью.
Изгнание, — сказал он. Этот термин никто не использует случайно. Вечер теплый, но все же я дрожу от этой мысли. Шаман имеет право сделать это, и это самая страшная судьба, которую я могу себе представить. Если ты живешь сам по себе, как изгой, то джунгли убьют тебя. Даже самый доблестный воин не выдержит. Может быть, не в первый день, но в течение одного полного цикла Луны он будет мертв. Все здесь хочет убить тебя. Большие, Маленькие и тайнасы. И без приютов и продовольственных лавок, а также возможности спать и отдыхать спокойно, никто не сможет долго продержаться.
Вождь Гурэкс подходит ко мне.
— Есть успехи? Хенэкс без единого слова направился в свою пещеру, но он выглядел бледным, и я слышал, как он бормотал что-то все время. Случилось что-то плохое?
Несмотря на его легкость, я внезапно ощущаю вес запрещенного черного предмета в сумке.
— Хенэкс сказал, что предмет демонический. Но сейчас он сломан.
Гурэкс кивает, похлопывает меня по плечу и отворачивается. Он уже старый, такой старый, что он просто счастлив, что дело улажено, и ему не нужно ничего решать.
Я улыбаюсь ему в спину, когда он уходит, делая все возможное, чтобы держать прямо свою согнутую спину. Он тот человек, который отдал часть себя Дающим жизнь, чтобы дать мне жизнь, а потом заботился обо мне в течение моих ранних лет до полосания. Когда он умрет, то станет моим прямым предком. Это дает Гурэксу особое место в моем сердце.
Я захожу в свою пещеру и ложусь на шкуры с самодельной кружкой воды в руке. Да, деревня важна. Но все же, иногда я задумываюсь о большем. Мы живем, да. Но с какой целью?
Чего-то не хватает. Я чувствую это очень глубоко внутри, и так было всегда. Произошедшее сегодня только сделало это чувство намного острее. Эта находка всколыхнула мой разум, как напоминание о чем-то большем. Что-то значимое отсутствует в моей жизни. Что-то важное. Что-то абсолютно жизненно важное.