— Я люблю тебя, — говорю я снова. Он не может меня слышать, но мне просто приятно это говорить.
Глава 20
Арокс
— Это было испытание, — Хенэкс посылает мне натянутую улыбку.
Я осматриваю его пещеру. Я никогда не был здесь раньше, и тут намного больше вещей, чем у меня.
— Я понимаю.
После спаривания с Эмилией я был настолько измотан от всего произошедшего, что просто заснул. Потом мы снова спаривались, а потом еще раз. А ведь солнце еще даже не скрылось за горизонтом. Прямо сейчас, моя голова идет кругом от счастья, переполняющего меня, поэтому, что бы Хенэкс не сказал, я соглашусь.
Он протягивает мне чашку дымящегося ниба.
— Она проверяла тебя. Если бы ты отвел ее в то место, куда она просила, то потерпел бы неудачу. Это означало бы, что ты не знал о пророчестве и что ты из неправильного племени. Она должна была быть уверена, что ты пришел из нашего племени, правильного. Конечно, у нее нет дома. Ее дом среди звезд.
Его пещера больше, чем моя, но это имеет смысл. Это пещера шамана и так было всегда. В центре пещеры стоит каменный алтарь, гладкий, полированный и белый. На нем есть несколько аккуратно расставленных предметов, имеющих связь с предками. В углу я вижу деревянное чучело женщины. Если бы я не спаривался много раз с реальной женщиной, то эта вещь заставила бы мою мужественность мгновенно затвердеть. Но теперь оно выглядит просто смешно.
— Ее дом, — повторяю я.
Не знаю, почему Хенэкс пригласил меня сюда, но вся деревня все еще гудит от удивительных событий. Во-первых, сюда пришла Женщина-посланник. Затем она приручила Серого Призрака. Потом Серый Призрак дал нам плоды салена, позволяя попробовать их в первый раз. Все эти вещи имеют много общего с предками и пророчеством, и это точно в компетенции Хенэкса.
— Ее дом, действительно, — говорит он, как будто я сказал что-то особенно умное. — Теперь я вижу, что ты это понимаешь. Но позволь мне разъяснить еще раз.
Он делает глоток из чашки и меняет свое положение.
— Пророчество точное. Человек из нашей деревни находит Женщину-посланника. Затем дает ей подарок. Она, в свою очередь, дает Дар жизни и возвращается к другим женщинам, чтобы сказать им, что это правильное племя и достойно их. Тогда они вернутся и сделают наше племя сильным.
Это звучит правильно.
— Мы просто должны выяснить, что такое «дар».
Он хмурится.
— Я уже говорил тебе об этом. Конечно, я знаю, что такое «дар». И ты отдал ей часть.
Я делаю глоток ниба. Он более кислый, чем я обычно делаю.
— Я?
— Да. Кое-то важное было сказано на встрече в пещере Гурэкса прошлой ночью. На самом деле именно я это произнес. «Безопасность деревни, — сказал я. — Это подарок».