— Это изобретатель рецепта местной убойной самогонки, — охотно пояснил Жора.
— И ты вскрыл его могилу, чтобы узнать этот рецепт?
— А у меня были другие варианты? — удивился гном.
Я молча посмотрел в честные жорины глаза, вздохнул и вытащил из сумки пергамент с заданием.
— На, смотри, — я развернул свиток и показал Жоре.
Жора прочёл текст и открыл рот, чтобы что-то сказать.
Жора закрыл рот и повращал глазами.
— ЭТО ЧТО, КВЕСТ НА МЕНЯ, ЧТО ЛИ?! — наконец завопил он, схватившись за бороду.
— Получается, что на тебя, дядь Жора, — усмехнулся я, сделав как можно более недоброе лицо.
— Эээ, погоди, Максима, — запаниковал он. — Ты что это задумал? Старика обидеть хочешь?
— Это в реале ты старик, — резонно возразил я, снимая с плеча лук. — А тут ты гном в самом расцвете сил. И дают за тебя аж два золотых!
— Да откуда в этой дыре такие деньги! — возмутился гном.
— Да мне без разницы, — я пожал плечами и вытащил стрелу из колчана. — Считай, что этим ты искупишь мой вчерашний подрыв и последующее изгнание. Смерть за смерть, Жора!
— Котэ, стой! Пошутил и будет! КОТЭ!
Вжикнула стрела и Жора отправился на точку перерождения. Знать бы ещё, где она. Лопата и череп, судя по исчезновению, отправились вслед за ним. Немного поразмышляв о том, куда могло кинуть беспокойного гнома, я закинул лук назад на плечо и отправился в деревню за заслуженной наградой. На пергаменте задания алела свежая печать.
***
— Ну хорош уже дуться, — я в очередной раз попытался предложить перемирие. — Я ведь тебе даже половину награды отдаю.
Жора сидел за столом напротив и насупленно буравил меня взглядом, скрестив руки на груди. Перед ним лежала нетронутая золотая монета.
— Я просто выполнял квест, ты же понимаешь?
Жора молчал.
— Ещё скажи, что сам поступил бы по другому! — не выдержал я.
У Жоры дёрнулась щека и вскоре он сдался. Монета исчезла в огромной ручище.
— Ну, тут ты прав, — хмуро признал он. — Два золотых — это два золотых. Но это не повод засаживать мне стрелу прямо в глаз! Другое место выбрать не мог?
— Эмм… — я смущённо почесал затылок. — Тут я мало что мог сделать. Грубо говоря, я лишь выбираю цель. А куда я попаду, уже решает игра. Я пока не знаю, можно ли на это влиять.
— Ладно, считай, отбрехался, — буркнул Жора.
Мы сидели в комнате постоялого двора, которые обычно снимают для выхода из игры. Так как охота на гнома всё ещё продолжалась, это место показалось мне самым безопасным для обсуждения деликатных вопросов.
— Расскажи мне, как ты вообще докатился до жизни такой, Жора? — попросил я. — В могилы вдруг полез.