Помню, как старалась не заснуть, потому что каждый момент рядом с Пенни был для меня драгоценным. Мне не хотелось проспать хоть минуту из тех, что ей остались.
Монти тоже не мог заснуть. Он вел себя очень беспокойно. Думаю, он уже понимал, что его прекрасная сестра умирает.
Он стал отказываться от еды, на улицу выходил только для туалета. В последующие недели Пенни проводила больше времени у ветеринаров, чем дома. Она слабела с каждым днем. Как-то утром она с трудом смогла подняться на лапы. Питер приспособил для нее детскую коляску, чтобы она могла гулять с нами – она лежала в коляске, а мы везли ее с собой. Пенни была такой милой – она изо всех сил цеплялась за жизнь ради своего драгоценного Монти и нас с Питером. Мы отправились за черникой и взяли собак с собой. Монти старался держаться как можно ближе к подруге, он присматривал за ней.
Но вот однажды Пенни не смогла поднять головы, и я сказала Питеру, что пришло время. Питер не мог этого вынести – он разрыдался и умолял Пенни держаться. Я послала мужа за молоком, хотя оно не было нужно, а сама позвонила ветеринару. В ожидании доктора я читала 23-й псалом, обливаясь слезами.
Приехал ветеринар. Я отправила Монти к подруге. Когда я выводила его, он рвался с поводка – не хотел расставаться с Пенни. Наконец, мне удалось увести его.
Вернулся Питер.
– Где щенки? – спросил он.
Я сделала глубокий вдох и сказала, что отправила Монти к подруге, а к Пенни пришел ветеринар. Питер вошел в комнату. Ветеринар сидел на полу, голова Пенни лежала у него на коленях. Доктор гладил собаку по спине. Заметив, что мы вошли, он сказал:
– Думаю, пора отпустить Пенни.
Мы достали фотоальбомы и поведали всю историю наших собак. Мы рассказали, как из грязного вольера на автомобильной парковке они попали в мир отелей и отпусков, в теплый дом, где их безгранично любили.
Мы знали, что когда-нибудь это должно случиться. Ветеринар ввел Пенни снотворное. Мы плакали. Доктор сказал, что она умерла практически сразу же. Она уже была готова уйти.
Нас это не утешило. Мы поблагодарили ветеринара, и он ушел, оставив нас с Пенни. Мы с Питером лежали на полу рядом с ней. Потом мы накрыли ее тело теплым одеялом и простились с ней. Питер пошел вырыть ей могилу в нашем саду. В этой могиле поместился бы слон. Мы похоронили Пенни с ее ошейником, поводком и любимыми игрушками – положили даже фотографию Монти.
В доме стало слишком тихо, и мы оба отправились за Монти.
Мы были так поглощены собственным горем, что даже не подумали, каково будет ему. Монти влетел в дом и помчался разыскивать Пенни, отчаянно виляя хвостом. Обежал все комнаты, метнулся в сад и, скуля, начал бегать кругами. Остановился он именно там, где мы похоронили Пенни. Монти сел возле ее могилы и опустил голову.