Помощь Монти изменила и меня. Пансион приучил меня к независимости – порой даже к чрезмерной. В школе я чувствовала себя абсолютно самостоятельной, потому что до меня никому не было дела. Ни медсестры, ни учителя не обращали на учеников особого внимания. Я привыкла заботиться о себе. Больше всего в моей болезни мне не нравилось то, что приходилось прибегать к помощи других людей. Это всегда казалось мне крайне неудобным. Питеру приходилось бросать свои дела, чтобы помогать мне. Теперь и Монти заботился обо мне. Он помогал мне в повседневных заботах, а я кормила, мыла и вычесывала его. Он нуждался во мне так же, как я нуждалась в нем.
Я всегда ощущала особую связь с Монти. С первого дня он выбрал меня своей хозяйкой. Пенни предпочла Питера – он был таким добрым и терпеливым, что она сразу поняла: получить от него можно гораздо больше, чем от меня! Но теперь мы с Монти сблизились еще больше. Мы стали неразлучны.
Оказалось, что он может помочь мне удерживать равновесие при ходьбе. В моем состоянии любое падение было катастрофой, но рядом с Монти я чувствовала себя более уверенно. Мы сделали для Монти шлейку, и он стал помогать мне подниматься и спускаться по лестницам, вставать с дивана. Я все больше полагалась на него в повседневных делах. Я нуждалась в нем – и постепенно все яснее понимала насколько.
***
С семнадцати лет я страдала мигренями. Впервые это случилось, когда я возвращалась домой с работы на автобусе. Голова страшно заболела, в глазах все расплывалось. А потом я вообще перестала видеть – зрение вернулось лишь через час. Доктор сказал, что это связано со стрессом. Мигрени случались очень часто, и каждый раз я теряла зрение. Иногда я не могла даже говорить, пыталась что-то сказать, но из горла вырывались какие-то невнятные звуки. Мысленно я слышала, что хочу сказать, но язык совершенно не слушался. Это меня очень пугало.
В молодости из-за мигреней я боялась надолго выходить из дома – даже на верховые прогулки. В одиночку я каталась лишь поблизости, чтобы быстро вернуться домой, если потеряю зрение. Но это мне настолько надоело, что я снова стала уезжать довольно далеко. Если начиналась мигрень и зрение слабело, я просто отпускала поводья, и лошадь сама возвращалась домой. Но когда находишься на улице без животного и вдруг перестаешь видеть, это пугает. Не понимаешь, кого можно попросить о помощи, а кто для тебя опасен. Я постоянно смотрела на окружающих и пыталась запомнить лица, выбирая тех, к кому можно обратиться за помощью. Но помнить все это было очень тяжело. Поэтому одна я выходила из дома крайне редко.