Этот месяц был самым долгим в истории человечества. Мы начали готовиться к появлению нового обитателя нашего дома. Из «Собак-партнеров» мне прислали подробные инструкции, как всем хозяевам щенков. И еще я получила книгу Гвен Бейли «Идеальный щенок». Гвен Бейли – настоящий специалист по поведению животных, а эта книга была посвящена воспитанию щенков. Мне страшно хотелось ее прочесть. Чтобы Монти не скучал, решила почитать ему вслух. Он слушал очень внимательно. Уверена, что он все понял, потому что, когда мы начали дрессировку, он очень мне помогал. Книга оказалась поразительной! Я дождаться не могла, когда начну воспитывать своего щенка.
Мы все приготовили для нового питомца, купили игрушки, миски, корм. Питер натянул сетку над небольшим вольером, чтобы он не сбежал. В кухне мы установили детский барьер – пришлось немного потесниться. Монти нужно было привыкнуть к этому – раньше он всегда свободно бегал по всему дому. Нам казалось, что он будет рад тому, что щенка от него изолируют, когда тот станет слишком уж надоедливым. Мы все еще не знали, как собаки поладят. Все это время я думала: интересно, какими щенками были Монти и Пенни. Мы с Монти так сблизились, что мне было странно, что я не знаю, какой была его жизнь в первые годы.
Из «Собак-партнеров» нам прислали лежанку для маленького щенка, где он чувствовал бы себя в безопасности. Мы застелили ее мягким одеяльцем, поставили в кухне и оставили дверцы открытыми – Монти тут же туда залез. Он выглядел таким довольным, что у нас рука не поднялась его прогнать. Жизнь была прекрасна.
Всем собакам-партнерам нужен туалет в саду. Питер устроил для Монти небольшой участок восемь на восемь футов и засыпал его измельченной корой. Теперь он его расширил, чтобы и щенок мог им пользоваться. В «Собаках-партнерах» приучению к туалету придают большое значение. Собаки должны научиться делать свои дела в конкретных местах. Если у хозяев есть проблемы с подвижностью, они просто не смогут убирать за собакой, неприученной к туалету.
Я продолжала изучать язык жестов. Часто встречаясь с глухими людьми, тоже имевшими собак-партнеров, охотно общалась с ними. В колледже мне разрешили приводить с собой Монти. Ему нравилось всеобщее внимание во время перерывов на кофе. На занятиях, конечно же, царила тишина. Я подумала, можно ли будет приводить с собой щенка, но все мои «одноклассники» пришли в восторг от этой идеи.
Мы постоянно звонили Колину и Шейле, чтобы узнать, как там щенки. Новости всегда были хорошими. Щенки быстро росли, были очень активными. Во время разговора я слышала, как они возятся и лают. Мы договорились о встрече перед Рождеством. Я была взволнована, ведь мне предстояло встретиться с собакой, которая должна стать моей круглосуточной сиделкой, спасателем и лучшим другом.