— Не совсем так, брат Янус. Терра, как и некоторые другие планеты, имеет свой карман, он полностью изолирован от подпространства "Остальных" — а значит, у нас есть шанс. Мы вернёмся на Терру, но не сейчас.
— А как же война с рейфами?
— Война? Пфф! — скривился Морос. — Мы воюем не с ними. Наши враги… — Верховный консул многозначительно обвёл руками пространство над головой, — …да-да, ты понял правильно. Сражения с рейфами — просто передышка между сгинувшим миром и беспощадной войной с теми, кто отнял у нас будущее. И работа, много работы. Пусть моя жизнь, Янус, всего лишь пылинка на весах времени, но, трудясь вместе с такими же, она меняет судьбы миров!
ПРЕЛЮДИЯ
Запасной вариант
…или проблема выживания
1
Полсотни лет назад, Мидхейм, Скачущая Пещера
Покинув стазис-камеру, древний оживал на глазах. Его лицо порозовело, и даже волосы перестали выглядеть комками белой ваты. Ещё полчаса подождать, и за старого друга можно не волноваться.
О! Вот уже Морос смог сесть — правда, морщась и кряхтя, но сам, без помощи со стороны. "Умная" лежанка быстро перестроилась, превратившись в удобное кресло.
— …что произошло в Лактеа Фиаллум, пока я спал?
— Война, Морос. Обыкновенная война. Она почти уничтожила оталийцев. Хм, увы, но слово "почти" — лишнее. Наше вымирание — лишь вопрос времени…
— Давно ли случилась эта война? И с кем?
— С тысячу лет назад. С репликаторами.
— Даже так! Так… любопытно! — Морос над чем-то глубоко задумался, но Локи не обратил на это внимания. Он отметил для себя, что Учитель не спросил, кто такие репликаторы. Либо старик уже достаточно оклемался, чтобы пользоваться телепатией, либо об этих тварях что-то знал. Неужели к их созданию приложили свои руки его соотечественники-древние? Ладно, Локи разберётся.
— Стычки с ними шли издавна, но именно тогда началось массовое вторжение. Война охватила весь Айдахейм, все двенадцать планет Асгарда, и вынудила уцелевших покинуть родину. Оталийцы перебрались в соседнюю галактику, такой же карлик в Сфере Мидхейма…
Морос ничем не выдал своих эмоций, но одно странное совпадение его изрядно насторожило. Примерно в то время он и его команда окончательно разругались с Остальными, настаивавшими на невмешательстве в дела "примитивных" рас. На самом деле, Амелиус и его подпевалы просто опасались лишиться пищевого ресурса. Контроль над поступлением жизненной энергии вполне могли перехватить излишне инициативные одиночки вроде Орлина или Омы. Их мнимая забота о примитивных созданиях вызывала у людей всплеск религиозного поклонения. И молились они не абстрактным богам (тут подпитка шла бы Остальным), а только Орлину Маниту и Оме Десале. Естественно, Амелиус не мог не реагировать на подобное безобразие, и потому в наказание Остальные уничтожали "неправильные" народы, нации и даже целые миры, как садовник пропалывает огород от сорняков.