Двадцать шесть тысяч лет назад гоаулдам подфартило: во время обследования отдалённой планеты они обнаружили корабль-город древних, потерпевший крушение давным-давно. За миллионы лет он изрядно подгнил, но по-прежнему хранил множество тайн. Находку тщательно обследовали, изучили, и, взяв за образец, и построили собственные "звёздные колесницы" по, так сказать, образу и подобию — сначала хеопсы, затем хаттаки. На первый взгляд, между огромным тетраэдром, окружённым переплетением массивных дуг, и кораблём-городом альтерай нет ничего общего. Но опытный инженер легко заметит, что скелетная основа хаттака — та же радиально-симметричная звезда, только не с шестью лучами, как у корабля-города, а с тремя, по числу "боковых" граней тетраэдра. Далеко в стороны выступают пирсы, в которых располагаются ангары лёгких кораблей, орудия обороны, посадочные платформы. Вместо угловатых зданий в центре "звезды" размещена единственная центральная пирамида, да и вся конструкция меньше исходной чуть ли не в пять раз. Гоаулды скопировали всё, что смогли так, как смогли: они не сумели воссоздать совершенные конструкционные материалы, прочные силовые поля и сверхмощные компактные источники энергии древних. Их сплавы триния и наквадия менее прочны, более уязвимы для высоких температур и механических деформаций, а источники энергии громоздки и не столь мощны. Разве что в создании кристаллов для управляющих устройств они достигли значительного прогресса. Наверное, поэтому пел-так любого корабля гоаулдов выглядит как грубая и примитивная пародия на командный мостик "Таонуса"!
2
Что там бормочет гоаулд?!
— …Повторяю: Я Инари, господин многих воинов, командир тридцати шести шаатаков, — в грохочущем голосе гоаулда слышались визгливые нотки, свидетельствующие о его неуверенности. Ещё бы, вряд ли ему ранее приходилось сталкиваться с боевыми кораблями древних! — Я пришёл сюда, в звёздную систему Рау-Ри, ради того, чтобы по велению Владыки Сусаноо уничтожить его врагов! Именем Хризантемового Трона требую, чтобы ты назвал себя!!
— О как! Этот "червяк" смеет что-то требовать, — слова Мороса, с которыми он обратился к Константину, прозвучали оскорблением, явной насмешкой. — Видимо, эти три дюжины лоханок кажутся ему серьёзным флотом!!
Вообще-то шаатак, проект которого создал Владыка Сокар несколько лет назад, мог на равных сражаться с бильскирниром старых модификаций. Теперь понятно, что произошло: два десятка хаттаков Яшмового Императора — не соперники вдвое большему флоту шаатаков.
Но из очевидной неудачи Ю следуют два вывода. Инари — никудышный командир. Иначе как он ухитрился потерять несколько своих кораблей при столь подавляющем превосходстве в силе?