Пока Флот Высокого Неба выигрывает за счёт великолепной тактики, отточенной до совершенства за десяток тысячелетий войны, но своё технологическое преимущество Асгард потерял.
— Принимай пополнение, адмирал!
Из гиперокна вывалились сразу пять огромных вальхалл и сходу вступили в бой. Тор изобразил радостную улыбку, но тяжёлый камень так и остался лежать на его душе. Исчезать он никуда не собирался.
4
Дуат, Нефритовый домен, Делмак.
Владыка Септу, верный вассал Яшмового императора, как и его Первый воин Чаа-ти, лезть в свалку не спешили. Хитрый гоаулд с самого начал схватки решил, что там, где уже дерутся два десятка хаттаков, ещё один погоды не сделает. А вот руководить сражением лучше из безопасного места.
— "Седьмой", поменяйся с "четырнадцатым"! Его щиты близки к истощению. И шевелись быстрее, джаффа!! — постоянно ругался Септу на нерасторопность подчинённых. — "Третий", уклоняйся, уклоняйся, Бездна тебя…
Неизвестный корабль значительно превосходил по мощи его хаттаки, однако их подводила очевидная тактическая неграмотность. Громадные цилиндрические связки гигантских иголок тупо пёрли вперёд, пытаясь силой продавить плотную оборону хаттаков Септу. Помимо энергетических импульсов, вражеские корабли постоянно плевались и чем-то похуже — массами роботов, похожих на мелких рииту. Хаттаки старались уклоняться от этих плевков и уничтожать их. Один из кораблей в самом начале битвы не успел увернуться, и его пришлось подорвать: мерзкие "пауки" своей массой быстро заполонили все уровни хаттака, и плазменное оружие джаффа на них практически не действовало.
Говоря откровенно, Септу уже проиграл битву за Делмак. Но гоаулд не спешил отступать: о неизвестном противнике хорошо бы собрать максимум информации…
5
1914, июня 29-го, понедельник, Германия, "Норддойче Олгемайне цайтунг".
"Вчера в Сараево (Босния и Герцеговина) руками националистически настроенных сербов убиты эрцгерцог Австро-Венгрии Е.И.В. Франц Фердинанд и его супруга София. Буря гнева, вызванная этим событием, привела к погромам имущества, принадлежащего сербам, и многочисленным случаям насилия. В ночь на понедельник на улицах Сараево прошли антисербские демонстрации.
Толпы распевали австрийский гимн и кричали "хох!" императору Францу-Иосифу. На месте убийства демонстранты вставали на колени и молились.
Министерство иностранных дел Австро-Венгрии обратилось со срочным посланием к правительству Сербии, в котором настоятельно требует провести срочное расследование этого подлого убийства в отношении лиц, за него ответственных и скрывающихся на сербской территории, для чего следует привлечь компетентных следователей, в том числе и из Австрии. Необходимо прекратить все покушения на государственную целостность Австро-Венгрии, в том числе контрабанду оружия на её территорию, распустить сербские националистические общества и закрыть газеты, ведущие пропаганду против Австрии. Требования Австро-Венгрии сразу же безоговорочно поддержали Бельгия, Болгария, Турция и Франция. Германия, Британия и Россия призывают стороны к сдержанности…"