А чтобы Моросу и прочим разумным не было скучно, их до поры будут развлекать репликаторы…
6
Ифта IV, резиденция клана "Пылающие Камни".
Корабли эскадры императора скрытно ("Таонус" и "Сеятель" отправились домой на Терру) всплыли из гиперпространства в полутора миллионах километров от четвёртой планеты в системе Ифта. Константина привлекла сюда штаб-квартира, обширные поля касы и производственные мощности клана "Пылающие Камни" — того самого, что посмел напасть на принадлежащую асирам планету Сворин. Пусть бандитский налёт наркоторговцев и контрабандистов отбит почти без ущерба (жалко потраченных ракет, но зато подводный сишип П.Р.О. прошёл испытания в настоящем бою), но подобное поведение нельзя оставлять без наказания. Сегодня спустишь лусианцам пиратский налёт, а завтра с тобой перестанут считаться буквально все!
Возмездие — политическая необходимость, и, если честно, Константину вообще не нравилась Лига Кланов. Сборище подонков, паразитирующих на многотысячелетней беде своей расы — наркотике каса. Из-за него мудрые фёрлинги исчезли, а их место заняли многочисленные оболваненные и изрядно поглупевшие потомки. Пятнадцать тысячелетий назад они в своём развитии не уступали оталийцам и ноксам, а теперь утратили всё, довольствуясь подачками "червей". Лига не строит собственных кораблей — она получает их, как и всякие технические устройства, от гоаулдов. В своей политике Кланы не самостоятельны, и Константину было чрезвычайно интересно, кто из октархов заказал "Камням" нападение на Сворин.
К общему сожалению, никто из экипажей кораблей, решившихся на атаку, не выжил, а обнаруженные улики — клановые знаки на обломках, специфические татуировки на телах — направили императора в систему Ифта. Именно там Константин ожидал найти инициаторов налёта.
Но на этот раз асиры опоздали: на поверхности планеты бушевали пожары, а на её орбите плыли незнакомые корабли, которые казались ничуть не меньше крейсеров, сопровождающих "Терру". Кто-то уже расправился с местными лусианцами и сделал это максимально жестоко.
Впрочем, вокруг планеты встречались и корабли, знакомые каждому оталийцу. Репликаторы! Эта зараза уже активно действует в Мидхейме!! Похоже, что "Сеятель", обнаруженный на Рау-Ри, не единственный рассадник этих механических "тараканов".
— Включить нейтрализатор репликаторов! — раз эта аппаратура сработала пять лет назад на Отале, возможно она поможет и сейчас?
По телу Константина пробежала морозная волна. Что-то подобное ощутили Елена и Агнесс — во всяком случае, они одновременно зябко поёжились. Против ожиданий, репликаторы сохранили свою активность. Более того, несколько десятков "крабов", обычно выполняющих роль штурмовиков и абордажников, в сопровождении дюжины сорокаметровых цилиндрических истребителей резко сменили курс и двинулись в сторону "Терры".