— Это не обвинение, папа! Я знаю, что жизнь намного сложнее, а вот ты смотришь на неё чересчур просто. Никто из асиров не считает нас дикарями, уверяю тебя, а уж они-то видели настоящих дикарей!
Эдуард недоверчиво покачал головой.
— Хочешь — верь, хочешь — не верь, но я говорю правду. А на твой вопрос — зачем пришельцам Терра? — я могу ответить. Частично. В том объёме знаний, который мне доступен. Эта планета для них — вроде как родина, которую они якобы покинули очень давно. Чуть ли не семь с половиной тысячелетий назад, да-да.
— Ты хотела сказать — покинули их предки, — автоматически поправил дочь Эдуард.
— Нет, папа. Я не ошиблась. Чисто случайно я узнала, что возраст моего мужа — чуть ли не тридцать тысячелетий. До недавнего времени он, его мать Агнесс, брат и сестра жили в другой галактике. Они были чем-то больны и не могли иметь детей, а возвращение на Терру исцелило их. Потому они так держатся за этот мир!
— Тридцать тысяч лет… — задумчиво протянул Эдуард. Такая бездна времени никак не умещалась в его голове. — Невероятно!
Виктория простецки пожала плечами.
Сейчас она напоминала Эдуарду девчонку-ангелочка, какой была четверть века назад.
— Ты не боишься, что муж потеряет к тебе интерес, едва ты начнёшь стареть?
О! В этом-то Эдуард имел обширный личный опыт.
— Нет, папа. Как сказал мне император Константин незадолго до свадьбы, я всегда буду молодой и проживу столько, сколько пожелаю. Если не какая-нибудь катастрофа, если не война…
— Война?!..
Виктория грустно улыбнулась.
— В ней заключена вторая причина, по которой пришельцы здесь, папа, и ответ на вопрос, почему они отсюда никуда не уйдут. Вселенная — это опасное место, знаешь ли, и мир в ней — редкость едва ли не большая, чем на Земле. Империя всех асиров — самое сильное государство в Галактике, но враги многочисленны и опасны.
Эдуард аккуратно промокнул пот, выступивший на лбу. Неожиданное откровение. Значит все мечты — его, брата Артура, всех мыслителей от Возрождения до этих дней о мире без войн — утопия?! Боже, до чего же жаль!
— Если асиры, — продолжила Виктория, — рассматривают землян — в особенности таких, как мы — в качестве слегка одичавших родственников… знаешь, есть такие деревенские сквайры, которые поколениями живут вдали от городов, и не спешат переезжать в столицу?
Эдуард кивнул. Как же, таких он знает немало!
— У асиров есть враги. Для них мы, люди, что-то вроде тараканов. Мы подлежим тотальному уничтожению, тогда нашу прекрасную планету заселят унасы — твари, похожие на демонов из легенд, или рииту — это разумные пауки, папа. И те, и другие видят в людях только еду.