— А?
— Какие-то... проблемы?..
— У этой ущербной шавки из отряда блохастых ко мне какие-то претензии?
Все трое вопросительно склонили головы набок, всем своим видом демонстрируя, что здравый смысл — это не про них.
Стеф, одна из немногих присутствующих, кому здравый смысл был все-таки не чужд, пришла Жрице на выручку:
— П... После того как мы заявились к ним, располовинив море, они нас за врагов считать станут, как пить дать! Как ты теперь собираешься упрашивать их проводить нас к королеве?!
— Они сами нас позвали. Сами запоздали со встречей. А мы со всех ног примчались спасать их от неминуемой гибели. Как по мне, так они Джибрил в ноги кланяться должны и встретить нас с песнями и плясками!
Жрица и Идзуна, отлично чувствовавшие ложь, поняли, что Сора покривил душой, но возражать не стали — лишь молча покосились на него. Третьему из звервольфов — Ино — было тем более не до споров: он стонал, все еще держась за уши.
— А-а-а... Да не, с этим-то проблем не будет, — успокоила всех Прэм. — Смотрите-е!
Все повернулись туда, куда она показывала пальцем.
Они увидели, как от Океандии в их сторону двигаются несколько силуэтов. Это были девушки, ниже талии у которых был покрытый чешуей хвост, как у рыб. Помимо этой детали да еще расположенных за ушами жабр они с виду мало чем отличались от иманити. Грудь у них была едва прикрыта клочками ткани, но зато на шее и запястьях блестели роскошные украшения.
Словом, эти создания выглядели точь-в-точь как русалки из сказок.
— Ага, это, значит, у нас сирены... Отлично, в полном соответствии с ожиданиями, — с облегчением сказал Сора. Если бы эта раса оказалась какими-нибудь ктулхуподобными чудищами, он бы отреагировал куда более бурно.
— Вот видишь! Они спешат к нам, да еще и целой толпой! Мы точно их разозлили! — обеспокоенно прошептала Стеф, наблюдая, как сирены приближаются к границе воздушного пузыря. И тут она удивленно округлила глаза: — Ой!.. А это еще что?..
Сирены вдруг стали крутиться вокруг своей оси, будто хвастаясь перед гостями своей сверкающей чешуей. Ожерелья из сверкающих кораллов и жемчужин, украшающих их белоснежную кожу, волнами развевались в воде.
В движениях плававших вокруг сирен не чувствовалось никакого ритма, но в синих лучах солнца и в бликах от светящихся медуз они выглядели так завораживающе, что при виде этого зрелища у всех захватило дух.
— Братец, это... приветственный... танец.
— Похоже на то... В... Вот видишь, Стеф! А ты боялась...
— Наверное, они очень великодушные...
Одна из сирен, наряженная роскошнее других, подплыла к ним и принялась размахивать руками, забавно открывая и закрывая рот.