За неполный год, проведенный рядом с Джокером, я поняла, что он не просто очень умен, но и дьявольски хитер. Ни разу на моей памяти ему не пришлось отвечать ни за издевательства над другими школьниками, ни за шутками над учителями. Даже из столкновения с настоящими гангстерами он умудрился выйти победителем.
Он умел рассчитывать последствия на три шага вперед, и тому, кто рискнул бы соперничать с ним, следовало научиться думать на четыре хода. Интересно, он играет в Го?
Ну, раз у меня нет шанса обставить Джокера, я просто буду делать выбор в пользу правильных поступков и не отступлюсь от того, что считаю действительно важным для себя.
А еще когда-то давно он дал мне один очень важный жизненный урок: сильные делают, что хотят, слабые страдают, как и должны. Вот только я не побегу прислуживать сильным. Я буду защищать слабых от таких, как ты, Вилд ван Хорн. Потому что не принимаю твою жлобскую правду.
Закрыв салон и опустив железную решетку, я направилась в знакомый тупичок.
— Дон, пойдем съедим по кебабу у Селима. Мне нужна твоя помощь.
* * *
— Так это тот парень, что приезжал к тебе на Мазерати? Который, как чокнутый филин, пялился на тебя весь вечер в «Мескалито»?
Разве можно что-то скрыть в Восточном Харлеме? Я даже и не пыталась:
— Тот самый.
— Ну, что тебе сказать. Похоже, он крепко на тебя запал, крошка.
Я поморщилась.
— Думаю, он и сам в безвыходном положении.
— Вот как? — Дон оторвался от бумаг и взглянул на меня поверх угнездившихся на кончике носа очков. — Интересно получается иногда. Вот посмотришь на такого со стороны, кажется, что весь в шоколаде. А принюхаешься, так нет.
Не удержалась от улыбки. Очень похоже. Прямо в точку.
— Дон, мне важно, чтобы мои условия нельзя было потом оспорить в суде. И чтобы я могла в любой момент расторгнуть соглашение.
— Да, я внес нужные правки. И если ты думаешь, что он воспользуется договором, чтобы уложить тебя в койку, то зря беспокоишься. Такой лазейки он не предусмотрел.
Как раз этот аспект меня не волновал. Джокер был слишком горд, чтобы унижаться до лжи. Тем более перед женщиной, которую он считал не значительнее грязи под ногами. Раз он сказал, что моя тушка его не интересует, значит, так оно и было.
— Держи свой договор. — Дон снова сложил листки и аккуратно поместил их обратно в конверт. — Ничего он не оспорит. Если подпишет, конечно. В чем я лично очень сомневаюсь. Хотя, должен сказать, ты знаешь себе цену, Лина. Не уступай ему ни крейцера.
* * *
В довершение всех моих бед лифт в нашем подъезде не работал. Последним усилием воли я заставила себя подняться на пятый этаж и вползти в квартиру. Хотелось сесть на пол и не шевелиться до Рождества.