* * *
— Вряд ли мы выйдем на колдуна через твои деловые связи.
Стоя на краю тротуара, Покахонтас плотнее запахнула на груди куртку.
— Почему?
Мне, напротив, было жарко. То ли еще не развеялся адреналиновый кураж, то ли давало себя знать накопившееся за день раздражение. Бесила меня, конечно, Лина. И тем, что, не записывая, запоминала двухстраничный список поручений, и тем, что ни разу не ошиблась, и даже тем, что умудрилась заказать столик на Мэдисон-авеню, четырнадцать, хоть они обычно принимают заказы за неделю, как минимум.
Я отомстил тем, что весь день гонял ее за какао. Эта койотская бурда с красным перцем действительно хорошо прочищала мозги, так что ближе к вечеру я приказал отменить поставки ранее заказанного лювака.
— Потому что все они, без исключения, хотят твоей смерти. И совершенно обоснованно, кстати.
Я не смог сдержать победной ухмылки. Переговоры о слиянии «Вестерн Файненшл Лимитед» и «Джонсон и Ко, Инк» прошли именно так, как я планировал. Месяцы напряженного труда, сбора инсайдерской информации, фейковых вбросов в прессу и переговоров с акционерами за спиной Правления закончились полной капитуляцией противника. Завтра в моем офисе будет подписано соглашение о слиянии и улажены последние вопросы о компенсации членам Совета директоров.
— Я не виноват, что умнее их. И работаю больше. Просто, когда я играю в шахматы, они играют на балалайке. Вот и все.
Покахонтас приподняла брови:
— Что такое балалайка?
— А, забудь.
Она задумчиво покачала головой:
— Нет, все дело в том, что тебе нужно не просто победить. Тебе еще хочется напоследок унизить соперника. Втоптать его в грязь.
Это наблюдение было правдой лишь наполовину. На самом деле сегодня вечером я хотел унизить только Хэнка Канингема. И желание это возникло лишь после того, как я заметил его сальные взгляды в сторону моей помощницы. Конечно, я не находил ничего удивительного, что ему понравилась ее задница. Но мне она нравилась больше. А тех, кто вставал у меня на дороге я не воспринимал иначе, как врагов. Хочешь соперничать со мной? Принимай мои правила. Вот первое из них: пленных не брать.
Канингем незаметно от меня сунул Лине свою карточку. Потерпев поражение за столом переговоров, решил наверстать упущенное в койке? За что и получит при окончательном расчете на 20 процентов меньше, чем остальные директора.
— Кстати, что там тебе дал Хэнк?
— Это? — Порывшись с своей сумке с огромными боковыми карманами, она достала порядком измятую визитку. — Она тебе нужна?
Вырвав картонный прямоугольник у нее из пальцев я смял его в ладони и швырнул в сторону мусорной урны.