Тогда Айзек двинулся мимо, положив руку ей на плечо, когда перехватил инициативу. Она рванулась вперед и дернула его назад, прежде чем он покатился по узкому проходу, как бешеный бык. Он развернулся, его грудь вздымалась прямо перед ней. Грета едва могла рассмотреть жилку, пульсирующую на его щеке.
Через мгновенье напряжения король сдался. Он тихо выдохнул и отступил, чтобы дать ей снова пройти вперед, но Грета тоже не была неуязвима перед тем криком о помощи. Она, наконец, достала свой меч.
— Мы заходим, — прошептала она. — Ты займешься мальчиком. Я беру на себя упыря, — он сжал ее пальцы, выражая согласие, но она не закончила, — затем ты должен уйти оттуда. Не изображай героя, думая, что ты должен слоняться поблизости и помочь мне — ты только помешаешь. Ребенок, кажется, нуждается в медицинской помощи. Это — твоя первоочередная задача. Понял?
— Неужели тебе никто не говорил, что не разумно отдавать приказы королю?
Она проигнорировала его и снова развернулась, держась рукой за стену, чтобы контролировать свое положения, когда двинулась вперед. Ее раздражало, что гоблин легко последовал за ней, словно обладал прибором ночного видения — но ничего подобного никогда не существовало на Милене.
Через несколько сотен футов впереди показалось мягкое свечение.
Огонь.
Расцвела тщетная надежда, та самая комбинация предвкушения и поражения, которая пробивала ее защиту каждый раз, когда она натыкалась на подобное место. Это была безумная надежда, что, возможно, в этот раз она найдет злого колдуна, который забросил ее сюда, и может управлять огнем, чтобы открыть портал домой.
Каждый раз она разочаровывалась. За четыре года ей ни разу не улыбнулась удача.
Она отбросила глупые чувства.
— Следуй моему примеру.
С адреналином, подталкивающим ее организм, Грета сжала рукоять своего меча и повернула за угол. Она не была разочарована. То, что поджидало там, было одним из наиболее чудовищных существ Милены.
Упырь. Отвратительное искажение жизни, которое питалось невинностью и чистотой с какой-то остервенелой жестокостью — и это было его естественное состояние.
Все здесь имели обычное или необузданное состояние в зависимости от фаз луны. Большинство разумных существ Милены, таких как эльфы, феи и гоблины, настолько эволюционировали, что могли контролировать свои перевоплощения, но бывали ситуации, которые могли вызвать перевоплощение, включая сильные чувства голода, страха или гнева. Кроме того, все существа Милены ощущали напряжение своей необузданной натуры во время редкого явления, когда луны выстраиваются в линию с одним или обоими солнцами планеты. Затмение.