Крик отчаяния рвался из нее. Это заставило закрыть глаза и сделать несколько глубоких вздохов. Разочарование было сокрушительным, но она сосредоточилась на светлом моменте. Вайат дал ей кое-какую важную информацию — больше, чем она сама смогла собрать за четыре года.
— Как насчет другого пути домой? — спросила она. — Ты когда-нибудь слышал, чтобы кто-нибудь нашел портал и прошел без Ламии?
Он покачал головой. Его взгляд был тяжелым, грустным.
— Нет. Мне жаль.
Стиснув на коленях кулаки, она кивнула.
— Мне тоже жаль, — прошептала она.
— Мы искали какое-то время. Прочесали каждую пещеру и дупло в лесу. Но после того, как брат Рэя был убит охотниками, я больше не мог подставлять ребят. Это было слишком опасно, — наморщив лоб, с хмурым взглядом, он стал казаться старше, чем был. Древним, как мир… Он взял на себя такую ответственность. Как он справился, не сломался? Закончатся ли когда-нибудь его силы?
Она задрожала:
— И что ты сделал?
— Тогда мы разбили здесь лагерь. Ради сохранения наших жизней, нам пришлось смириться с тем, что судьба направила нас именно сюда. Моя задача состоит в том, чтобы сохранить этих детей и обеспечить им какую-то жизнь. Какую-то стабильность, может, даже… семью.
— А как же твоя собственная семья? Разве ты не хочешь увидеть их снова? Не скучаешь по ним?
— Конечно. Каждый день. Но мне кажется, что это мое предназначение.
— Что? Почему?
Он опустил взгляд, уставившись на ее руки. Она пыталась расслабить их, удержаться от дрожи.
— Потому что им кто-то нужен. Половины из них не было бы в живых, если бы я не вытащил их оттуда и не привел сюда.
Грета поежилась, чувствуя, что внезапно похолодало.
— Вытащил их откуда?
— Ты не знаешь?
Она покачала головой. Взглянув на его лицо, она поняла, что ей не понравится то, что он сейчас скажет.
— Я, должно быть, потерял сознание по пути через портал. Когда я пришел в себя, то оказался в подземелье с тремя другими незнакомыми человеческими мальчиками, запертый во тьме.
Это была первая часть истории Вайата и казалась совершенно незнакомой. Об остальном она могла догадаться, исходя из своего опыта, но не об этом.
— Где?
— Сначала я не имел понятия. Я не видел собственных ног, но слышал других. Доносились рыдания и крики множества пленников. Они все были вокруг меня. Пещеры и пещеры, наполненные ими.
У нее опустился желудок.
— Все — люди?
— Гоблины. Фейри. Упыри. Огры. И да, человеческие мальчишки. Все запертые во тьме, как и я.
У Греты перехватило горло.
— О, Господи.
Вайат кивнул.
— Логово Аграмона. Он дает указания Ламии приводить человеческих мальчиков на Милену. Для него.