— Прости меня, Мартин, что я затронул эту тему, — сказал Владимир, в этот момент ему стало жалко былого наставника и старого друга, и в сердцах он корил себя за этот разговор.
— Не стоит, — улыбнулся испанец. — Время лечит любые раны, а это было так давно, что я почти забыл.
Владимир хмыкнул.
— Да ладно ты, парень, — похлопал его по плечу Мартин. — Расслабься, ведь завтра нас ожидает fiesta!
Большую часть следующего дня Владимир провел стоя перед зеркалом, прихорашиваясь или примеряя тот или иной наряд. Мартин, который несколько раз заходил к нему в комнату, все время смеялся или отпускал нелестные шутки типа: «Ну, ты прямо барышня на выданье», после чего довольный собой удалялся. Волков пропускал эти замечания мимо ушей и возвращался к своим делам.
Ближе к вечеру он был готов: вымыт, чисто выбрит, приятно надушен и одет, как с иголочки, в черный костюм, замшевые перчатки, блестящий цилиндр и плащ, поверх которого оказался небрежно накинут белоснежный шарф. Как всегда образ дополняла увесистая трость с серебряным набалдашником в виде головы волка. В таком виде молодой дворянин спустился вниз, где его уже давно ожидал Мартин. Увидев Волкова, испанец лишь усмехнулся, хотя и сам, на искушенный взгляд Владимира, выглядел более чем вызывающе: в высоких сапогах до колен, коричневой куртке из мягкой кожи и темно-зеленом плаще, один конец которого оказался перекинут через плечо, а другой, проходя под мышкой, соединялся на груди золотой цепочкой; на голове у Мартина красовалась широкополая шляпа с павлиньим пером, а в левом ухе поблескивала жемчужная серьга.
— Вот так должен выглядеть настоящий мужчина! — гордо сказал испанец.
— Прости меня, Мартин, — усмехнулся Владимир, — но я думаю, что перья мне не пойдут.
— Каков наглец! — возмутился испанец. — Я купил эту шляпу в самом Мадриде и там это последний писк!
— Возможно, в Мадриде перья и правда в моде, но у нас… ты больше похож на расфуфыренную курицу!
— Гнусный мальчишка! — взревел Мартин. — Если ты еще раз что-нибудь скажешь о моей шляпе, я не посмотрю на то, что ты стал взрослым и разукрашу твою задницу пряжкой своего ремня, как в былые годы!
— Хорошо, хорошо, — постарался успокоить своего наставника Волков. — Как тебе будет угодно. И если хочешь знать, у тебя довольно миленькая шляпка, у нас такие тоже носят… — Владимир отступил на шаг и добавил, — правда, лишь дамы.
Мартин покраснел, а его глаза наполнились негодованием, и он уж было открыл рот, чтобы хоть что-то возмущенно сказать, но Владимир опередил его: