Где-то в Сибири. Лето 1189 год.
Отряд рыцарей, более привыкший к пескам иерусалимской земли или к дорогам Европы, пробирался через дикую чащу сибирской тайги. Воины были облачены в кольчуги и шлемы, у пояса каждого висел меч. Их плащи, когда-то белые, сейчас выглядели грязными и поношенными, лишь кроваво-красный крест, символ ордена тамплиеров, на ткани смотрелся все столь же гордо. Каждый рыцарь вел за собой по лошади с провизией и снаряжением.
Сейчас отряд насчитывал всего семерых. Из пятнадцати человек, покинувших Париж более года назад, сюда в сибирскую тайгу дошли меньше половины. Самым сложным и опасным, оказалось, пересечь княжества руссов и не попасться православным, не чтущим истинную католическую веру. Это было куда как не просто… В нескольких стычках с местными и погибла большая часть отряда, несмотря на то, что рыцари пробирались тайком, прячась под чужими личинами и не привлекая внимания.
Но семеро все же дошли, дошли сюда вглубь Сибири. И теперь они должны выполнить свою задачу и неважно какой ценой! Магистр ордена дал четкие указания: найти древний город, а в нем главное здание, чтобы то, что находится внутри, никогда не попало в неверные руки.
— Командор, — неожиданно сказал один из рыцарей, идущих впереди. — Смотрите! Что это? — Он указал на небольшой холм, возвышавшийся из земли, поодаль от него стоял такой же, за ним еще один и дальше.
Тот, кого нарекли командором, высокий рыцарь без шлема с длинными черными волосами и бородой подошел к холму. Он, втащив из ножен меч, это был хороший клинок дамасской стали, врученный ему за особые заслуги перед орденом, и одним быстрым и отточенным движением вогнал его в землю. Раздался глухой звук и меч остановился, будто ударившись о камень. Рыцарь вытащил клинок из земли, бережно вытер его, после чего вложил в ножны. Протянув руки, он начал разрывать землю.
— Все сюда, — скомандовал он, и остальные рыцари кинулись на помощь и тоже принялись отдирать траву и рыть землю.
И вскоре они увидели каменную стену.
— Похоже, мы нашли что искали, — вздохнул командор.
Он отошел от полуочищенного сооружения и взглянул вдаль, туда, где между мерно качающихся сосен возвышались десятки, а может даже сотни подобных холмов, поросших травой и мхом.
— Нам туда, — указывая вдаль, сказал командор.
— Как скажешь, Лонка, — произнес рыжебороды и вздохнул. — Неужели мы дошли, и это место действительно существует?
— Выходит, что так, — усмехнулся командор Лонка. Он снова вытащил из ножен дамасский меч, который тут же блеснул на солнце и, взяв под узду коня, первым пошел вперед. — И помните это город дьявола, так что все будьте начеку! — крикнул он напоследок.
